[분수대][2004.4.2]

한국 화교의 역사는 1882년 임오군란 때 한반도에 진주한 청나라 군사를 따라 들어온 청나라 상인에서 시작됐다. 이들은 서울의 명동과 소공동.관수동 일대 및 인천의 선린동에 자리잡았다. 사실 서울의 명동은 이들이 만든 거리라고 할 수 있다. 화교들이 명동을 한국 진출의 발판으로 삼아 상가로 개발한 것이다. 화교의 전성시대였던 1930년대엔 한국에 거주하는 화교가 12만여명에 달했다.

그러나 해방 이후 각종 규제와 차별대우로 화교 사회가 크게 위축되면서 한국 화교는 2만2000여명 수준으로 줄었다. 한국의 차이나 타운은 인천에서 겨우 명맥을 유지하고 있다. 그나마 수천명에 달했던 이곳 거주자는 현재 300명 수준으로 줄었다.

차이나 타운의 쇠락은 한국 사회의 배타성을 거론할 때 대표적인 예로 등장한다. 서울 소공동 일대의 차이나 타운은 70년대 초 도심 재개발 사업으로 사라졌다. 당시 서울시는 18층 규모의 화교회관을 지어주겠다며 시청 광장 앞의 화교상가를 철거했다. 하지만 약속은 지켜지지 않았고, 화교들은 분통을 터뜨리며 나머지 땅까지 팔고 떠났다고 당시 서울시 간부였던 손정목 서울시립대 명예교수는 회고한다. 다른 물가가 다 오를 때 자장면 값만 꽁꽁 묶어놓기도 했다. 화교들은 92년 한.중 수교로 또 한번 시련을 겪었다. 당시 대만 국적이었던 화교 중 상당수가 서울 명동 중국대사관의 청천백일기가 내려오는 모습을 눈물로 지켜본 뒤 새로운 정착지를 찾아 나섰다.

최근 화교들이 되돌아오고 있다. 외환위기 이후 외국인 토지소유 제한이 풀리고 중국과의 교역이 증가한 때문도 있지만 한국 사회의 중국 열풍과도 무관치 않아 보인다. 중국어가 영어에 이어 가장 많이 배우는 외국어가 되었을 정도다. 지난달 말 한국중화총상회는 인천 영종도 일대에 100만평 규모의 차이나 타운인 '리치 밸리'를 조성하기로 인천시와 양해각서(MOU)를 맺었다. 내년 10월엔 제7차 세계화상(華商)대회가 서울에서 열릴 예정이다. 정부도 현금 자산만 2조달러를 갖고 있다는 전 세계 3000만명 화교의 자본을 끌어들이는 데 적극적이다. 새 차이나 타운 건설은 한국 사회의 국제화를 의미하는 상징적인 사건이지만, 미국의 영향력이 일방적이었던 한국에 중국의 힘이 밀려오는 조짐일 수도 있다.

이세정 논설위원

2004.04.02 18:34 입력

강화도조약의 체결로 대원군의 쇄국정책은 점차 붕괴되고 대신 국내의 정세는 개국(開國)·개화(開化)로 향하게 되었다. 정권은 대원군을 중심으로 하는 수구파(守舊派)와 국왕과 명성황후측의 척족(戚族)을 중심으로 하는 개화파(開化派)로 양분, 대립하게 되었으며 외교노선은 민씨정권이 추진한 문호개방정책에 따라 일본을 비롯한 구미제국(歐美諸國)과의 통상관계가 이루어지게 되었다. 이에 따라 개화파와 수구파의 반목은 더욱 심해졌으며 보수적인 입장에 있는 백성들을 도외시함으로써 사회적 혼란과 불안은 거듭되었다.

한편 개화정책에 따른 제도의 개혁으로 정부기구에는 개화파 관료가 대거 기용되었으며 1881년 일본의 후원으로 신식군대 별기군(別技軍)을 창설하고 이듬해에는 종래의 훈련도감·용호(龍虎)·금위(禁衛)·어영(御營)·총융(摠戎)의 5영(營)을 무위영(武衛營)·장어영(壯禦營)의 2영으로 개편하자 여기에 소속하게 된 구영문의 군병들은 자기들보다 월등히 좋은 대우를 받는 신설 별기군을 왜별기(倭別技)라 하여 증오하게 되었다. 구군영소속 군인들에게는 군량이 풍부하였던 대원군집정 시대와는 달리 13개월 동안 군료(軍料)가 밀려 불만은 고조되었고 불온한 기운이 감돌았다. 군병은 민씨정권 이후 빈번하게 일어나는 군료미불 사태의 원인이 궁중비용의 남용과 척신들의 탐오에 있다고 생각하였으며 특히 군료관리의 책임자인 선혜청당상(宣惠廳堂上)·병조판서 민겸호(閔謙鎬)와 경기도관찰사 김보현(金輔鉉)에 대해서는 깊은 원한을 가지고 있었다. 1882년 6월 초 전라도조미(全羅道漕米)가 도착되자 6월 5일 선혜청 도봉소(都捧所)에서는 우선 무위영 소속의 구(舊)훈련도감 군병들에게 1개월분의 급료를 지불하게 되었다. 그러나 선혜청 고직(庫直)의 농간으로 겨와 모래가 섞였을 뿐 아니라 두량(斗量)도 절반 정도 밖에 되지 않아 군료의 수령을 거부하고 시비를 따지게 되었다. 군료의 지급 담당자가 민겸호의 하인이며 그의 언동이 불손하여 군병들의 격노를 유발시킴으로써 군료의 수령을 거부한 구훈련도감 포수(砲手) 김춘영(金春永)·유복만(柳卜萬)·정의길(鄭義吉)·강명준(姜命俊) 등을 선두로 하여 선혜청 고직과 무위영 영관(營官)을 구타하고 투석하여 도봉소는 순식간에 수라장이 되었다. 이 소식을 들은 민겸호는 주동자의 체포령을 내려 김춘영·유복만 등 4, 5명의 군인이 포도청에 잡혀갔다. 이어서 그들이 혹독한 고문을 당하고 있다는 것과 그들 중 2명이 곧 사형되리라는 소문이 퍼지게 되어 군병들은 더욱 격분하였다(도봉소사건). 이에 김장손(金長孫)·유춘만(柳春萬:유복만의 동생)이 주동이 되어 투옥된 군병의 구명운동을 전개시키기 위해 통문을 작성하였다. 6월 8일에는 이최응(李最應)이 별파진(別破陣)을 동원하여 군변을 진압할 것을 국왕에게 건의했다는 소문이 퍼져 군병들은 더욱 흥분되어 도봉소의 군료시비사건은 정변으로 확산되었다. 6월 9일 김장손과 유춘만을 선두로 한 무위영 군병들은 무위대장 이경하(李景夏)의 집에 가서 민겸호의 불법과 억울한 사정을 호소하였으나 이경하는 군료관할의 권리가 없다는 것을 내세워 변백구해(辨白求解)하는 글을 써주고 민겸호에게 직접 호소하도록 하였다. 민겸호의 집 앞에 이르른 군민들은 도봉소 고직을 발견하여 민겸호의 집안으로 난입하게 되었으나 민겸호와 고직은 찾지 못한 채 가재도구와 가옥을 모두 파괴시키고 폭동을 일으켰다. 사태의 중요성을 생각하여 민씨정권의 보복이 있을 것이라 예상한 김장손과 유춘만 등은 운현궁(雲峴宮)으로 올라가 대원군에게 진정한 후 진퇴를 결정해주기를 요청하였다.

대원군은 이러한 군민의 소요사태에 대해 무위영 군졸 장순길(張順吉) 등에게 명하여 표면상으로는 효유선무하는 태도를 취하여 밀린 군료의 지급을 약속하며 해산하도록 하고 한편으로는, 김장손과 유춘만 등을 불러 밀계(密啓)를 지령하고 심복인 허욱(許煜)을 군복으로 변장시켜 군민들을 지휘하게 하였다. 대원군과 연결된 군민들은 좀더 대담하고 조직적인 행동을 개시하여 일대(一隊)는 동별영(東別營)의 무기고를 부수고 무기를 약탈하여 포도청에 난입한 후 김춘영·유복만 등을 구출하고 이어서 의금부(義禁府)를 습격하여 척사론자(斥邪論者)인 백낙관(白樂寬) 등 죄수들을 석방시켰다. 다른 일대는 경기감영을 습격하여 무기를 약탈하고 나머지 일대는 강화유수(江華留守) 민태호(閔台鎬)를 비롯한 척신과 개화파 관료의 집을 습격 파괴하였다. 군민들은 이날 저녁에 일본공사관을 포위 습격하자 공사 하나부사 요시타다[花房義質] 등 공관원 전원이 인천으로 도피하였다. 또 한편의 군민들은 별기군병영 하도감(下都監)을 습격하여 일본인 교관 호리모토 레이조[堀本禮造] 공병소위를 살해하고 일본순사 등 일본인 13명을 살해하는 등 일본 공사관 습격을 마지막으로 하여 이날의 폭동은 끝났다.

이튿날은 전날보다 더 강력해진 폭동군민들이 대원군의 밀명에 따라 돈령부영사(敦寧府領事) 흥인군(興寅君) 이최응과 호군(護軍) 민창식(閔昌植)을 살해하고, 창덕궁 돈화문(敦化門)에 육박한 후 곧 명성황후를 제거하기 위해 궐내로 난입하였다. 난군들은 궐내 도처에 흩어져 명성황후와 척신들을 수색하던 중 선혜청당상 민겸호와 경기도관찰사 김보현을 발견하여 살해하고 계속 명성황후의 행방을 찾았다. 이러한 위급한 상황에서 궁녀의 옷으로 변장한 명성황후는 무예별감(武藝別監) 홍재희(洪在羲)의 도움으로 충주 장호원(長湖院)의 충주목사 민응식(閔應植)의 집으로 피신하였다. 한편 군민들의 난동을 조정에서는 민겸호의 보고에 의해 단순한 도봉소의 군료분쟁으로 생각했으나 척신들의 집들이 습격·파괴되고 군민이 대거 폭동에 참가하게 되자 무위대장 이경하를 동별영에 보내어 진무시켰으나 실패하였다. 점점 사태가 위급하게 번지자 당면의 책임자를 문책한다는 뜻에서 선혜청당상 민겸호, 도봉소당상 심순택(沈舜澤), 무위대장 이경하, 장어대장(壯禦大將) 신정희(申正熙) 등을 파직시키고 무위대장 후임으로 대원군의 장자 이재면(李載冕)을 임명하여 민심을 수습하는 한편 상호군(上護軍) 조영하(趙寧夏)의 제안에 따라 별기군 영병관(領兵官) 윤웅렬(尹雄烈)을 통해 일본공사 앞으로 서한을 보내어 군변사실을 통고하고 자위책을 강구하도록 요구하였으나 군민들의 공격으로 공관원 전원이 인천으로 탈주한 뒤였다. 난민들이 궐내로 진입을 하게 되자 국왕은 사태의 수습을 위해 대원군의 입시를 명하였고 이에 따라 대원군은 부대부인(府大夫人) 민씨(閔氏)와 장자 이재면을 대동하고 입궐하였는데 이 때 허욱의 지휘하에 구훈국병(舊訓局兵) 200명이 대원군을 호위하였다. 대원군은 사태수습의 책임을 맡고, 왕명으로 ‘자금(自今) 이후 대소 공무(公務)는 대원군 전에 품결(稟決)하라’는 명령을 내림으로써 사실상의 정권을 장악했다. 곧이어 국왕의 자책교지(自責敎旨)가 반포되어 군변의 정당성이 합리화되었고,

대원군은 이를 계기로 군민을 무마하여 사태수습에 나서 우선 군병의 요청에 따라 무위영·장어영과 별기군을 혁파하고 5영을 복구시키도록 하였으며, 통리기무아문(統理機務衙門)을 혁파하고 3군부(三軍府)를 설치하였다. 또한 군병들에 대해 군료의 지급을 공약하고 척족의 제거를 위한 인사조치를 단행하여 이재면으로 하여금 훈련대장·호조판서·선혜청당상을 겸임하게 하여 병(兵)·재(財) 양권을 장악하게 하고 중앙의 각 부서와 지방의 관찰사 등 수령들에 새로운 인물을 등용하였다. 대원군이 기용한 인물은 대개 남인계열의 노정치가들이며 인재의 보충을 위해 투옥되었거나 정배당한 죄수들을 석방시키는 조치를 단행하였다. 또한 서정개혁을 단행함으로써 민심의 안정을 꾀하고자 했는데 6월 15일에는 각 지방의 미납세미(未納稅米)를 급히 서울로 보낼 것을 지방관에 명하여 군병들의 군료와 도민(都民)의 식량에 충당했으며 20일은 각공원가(各貢援價)에 감합(勘合) 등의 절차는 갑자년(甲子年:1864) 이후의 신정정식(新定定式)에 의하도록 하고, 21일에는 민폐의 근원이 되는 신감채(辛甘菜)·해홍채(海紅菜)의 징수를 금지하도록 했다. 이어서 22일에는 주전(鑄錢)을 금지시키고 동시에 각종 도고(都賈)의 민폐에 관한 것도 혁파시켰으며 26일에는 수세(收稅)에 원래 정한 액수 이외의 부과는 일체 금지하도록 하였다. 한편 일부 난병들은 명성황후의 처단을 주장하고 해산을 거부했으므로 대원군은 명성황후의 실종을 홍거(薨去)로 단정하고 명성황후상(喪)을 공포하였다. 이에 민씨 일파는 큰 타격을 받았으나 곧 청(淸)나라 톈진[天津]에 주재하고 있던 영선사(領選使) 김윤식(金允植) 등에게 통지하여 청나라의 원조를 청하였다. 통지를 받은 김윤식 등은 대원군의 존재 위험성과 함께 난당(亂黨)의 소탕, 조선과 일본과의 사이에 청국이 조정해줄 것을 요청하였고, 청국정부는 김윤식의 의견에 따라 일본과 대항하기 위해서는 군대를 파견할 필요성을 느끼고 오장경(吳長慶) 등으로 하여금 4,500명의 군대를 거느리고 곧 출동하게 하였다. 한편 명성황후의 국상을 강제 진행함에 따라 대원군의 정치적 실권은 단축을 가져오게 되었으며, 청국은 종주국(宗主國)으로서 속방(屬邦)을 보호해야 한다는 주장을 갖고 이 기회에 일본에 빼앗겼던 조선에 대한 우월한 기득권을 회복하려 하였다. 이에 군사를 거느리고 입경한 오장경은 서울 요소에 군사를 배치한 후 조선의 내정에 직접·간접으로 간섭을 하며 군령(軍令)을 찾아온 대원군을 납치하여 톈진[天津]으로 호송함으로써 대원군은 정권에서 다시 축출되었다.

한편 일본에 도착한 하나부사공사가 군변의 사실을 일본정부에 보고하자 일본은 곧 군함 4척과 보병 1개 대대를 조선에 파견하였으나 청의 신속한 군사행동에 대항하지 못했고 대원군이 청나라에 의해 제거되었기 때문에 조선측에 대한 강경한 태도로 책임을 물어 제물포조약(濟物浦條約)을 체결하게 되었다. 그 내용은 일본정부는 조선에 대해 군란의 수모자(首謀者)를 처단하고, 일본인 조해자(遭害者) 유족에게는 위문금을 지불할 것이며, 일본 정부에 손해배상금 50만 원을 지불할 것과 일본공사관에 경비병을 주둔시키는 것 등이다. 군변으로 시작한 이 사건이 대외적으로는 청나라와 일본의 조선에 대한 권한을 확대시켜주는 국제문제로 변하였고 대내적으로는 갑신정변의 바탕을 마련해주었다. [자료원: 네이버]

일반적으로 다른 나라 도시에 있는 중국인 집중거주지구를 가리키며, 특히 동남아시아와 미국에 많다. 다운타운에 있는 경우가 많으며, 음식점 ·식품점 ·잡화점 ·양복점 등이 밀집해 있다. 그 중에서도 미국의 캘리포니아주(州) 샌프란시스코에 있는 차이나타운은 아시아를 제외한 중국인 거리 중에서는 최대의 것으로 알려져 있다.

현재의 이 차이나타운은 1906년 4월의 샌프란시스코 대화재 후에 형성된 것이다. 또 같은 태평양 연안의 로스앤젤레스에도 이보다 규모가 작은 차이나타운이 있으며, 뉴욕 맨해튼의 차이나타운도 유명하다. 한국의 인천시 중구에도 차이나타운이 있다.

차이나타운이 만들어진 것은 제물포항이 개항(1883년)하고 한해가 흐른 뒤, 청나라 영사관이 설치되면서부터다. 1940년대까지만 해도 중국산 능라 주단을 비롯해서 한약재, 도자기등 온갖 물품을 거래하는 무역상과 청요릿 집이 자리잡은 인천 최대의 상권으로 이름을 떨치며 1만여 명이 넘는 사람 들로 북적였다. 하지만 6.25 전쟁과 60년대 화교에 대한 각종 규제로 하 나, 둘 떠나고 이제 명백만 남았다. 대원 한약방에서 왼쪽으로 몸을 돌려 서른 걸음쯤 옮기면 1917년에 세워진 인천중화기독교회가 보인다. 교회에서 조금 떨어진 맞은편 골목에 있는 붉은 담장 기와집은 중국인들의 절이자 옛날 쿵푸 도장이었던 의선당. 여기에서 왔던 길을 돌아 1분쯤 걸어 가면 부쩍 붉은 빛깔이 많이 뛴다. 거리의 상점 문에는 유독 한자가 많다. 차이나타운임을 알려주는 징표들이다. 가장 먼저 눈에 띄는 간판은 중국 요 릿집 ‘자금성’, 드럼통만큼 굵은 붉은색 기둥이 출입문을 떠받치고 있고 입구에는 수구장식이 주렁주렁 매달려 있다. 이 일대에 있는 또 다른 요릿 집 풍미라든가 대창반점, 혹은 화교협회 맞은편에 있는 상원도 모두가 이 런 풍이다.

사람 가는데, 음식도 따라가는 법. 개항뒤 이 거리에 청인이 살게 되며 중 국 음식을 파는 대중음식점이 하나 둘 생겨났다. 이 곳에서 부두근로자를 상대로 값싸고 쉽게 먹을 수 있는 음식을 만들었는데, 바로 볶은 춘장에 국 수를 비벼먹는 자장면이었다. 자장면을 처음 만들어 팔기 시작한 곳이 조 금 뒤에 찾아갈 공화춘이라 전해 내려온다. 이 곳이 유명해지자 화교유지들 은 인근의 대불호텔을 사들여 북경요리를 전문으로 하는 중화루 문을 잇따 라 열었다. 그 뒤 1차 세계대전으로 따른 호황으로 거리에 연이어 문을 열 며 인천은 ‘청요리의 본산’으로 자리잡았다.

자금성을 지나 풍미를 바라보며 거는 길에 다닥다닥 붙어 있는 살림집들은 전통적인 중국풍의 건축양식에 한국적인 생활양식이 절충된 형태이다. 중국 인들이 이 땅에 살아오면서 자연스럽게 만들어낸 건축문화라고 할 수 있 다. 대청반점을 끼고 좌회전해서 가파른 언덕으로 오르는 길에도 이런 풍 의 집들이 보이지만, 그것은 좀더 원형에 가깝다. 이 땅에 발을 딛었던 순 간부터 지금까지 시간의 궤적이 그대로 남다 있는 전통적인 중국인의 집이 다. 그런 집들을 몇 집 거슬러 가면 왼편으로 화교학교와 화교협회 사무실 이 차례로 나온다. 화교학교는 1901년 옛 청국영사관 자리에 세워진 곳이 다. 학교 앞에 있는 또 하나 작은 중국요리집 상원 옆에는 복래춘이라는 작 은 가게가 있다. 곁에서 보면 겉에서 보면 면 단위의 시골 식료품 가게 처 럼 보이지만, 차이나타운의 터줏대감 같은 곳이다. 키가 닿을 듯이 낮은 가게문을 열고 안으로 쑥 들어가면 벽을 가득 메운 중 국민화 액자에 눈이 들어간다. 진열장에는 복잡한 한자가 씌어진 중국술병 과 월병, 향, 제기 같은 다양한 중국 물건들이 진열되어 있다. 과자나 빵종 류는 모두 이집에서 직접 만드는 것들이라고 한다. 월병은 4개들이가 3천 원, 공갈빵은 2천원이다.

역시 드라마 촬영장소로 사용됐던 북성 외과의원을 끼고 다시 풍미가 보이 면 마지막으로 꼭 둘러보아야 할 곳이 있다. 바로 옛 공화춘 터이다. 풍미 를 끼고 돌아서 인천역 방향으로 난 샛길을 내려가면 오른편으로 거대한 2 층짜리 건물이 조금 을씨년스럽게 서 있다. 자장면을 최초로 만들어 전국으 로 전파시킨 자장면의 고향, 공화춘이다. 간판 글자의 흔적이 아직 뚜렷한 2층 건물은 이제 비둘기의 안식처가 되어 있다. 한 세기 전, 원탁에 둘러앉 아 요리를 먹으며 왁자지껄하게 떠들었을 누군가를 향해 문을 두드려본다. 그러자 그들의 웃음소기가 메아리 되어 가슴을 치는 것 같다.