사랑과 사랑으로 함께 하는 사회

최정숙 자매 / 낙성대(봉천) 와드

    "선생님! 선생님!" 이 말은 진짜 선생님도 아닌 제가 여러번 들을 수 있는 자연스라운 말이 되어 버렸습니다. 올 한해 스테이크 상호부조회 활동 목표 중의 하나로 선택되었던 자원 봉사 활동을 통하여 저를 선생님으로 부르는 그들을 만날 수 있게 되었습니다.

서울시 남부 장애인 종합 복지관. 이 곳이 우리 스테이크의 상호보조회 자매님들이 자원 봉사를 시작하게 된 장소입니다. 우리는 여러 시설 중 '주간 보호실'이라는 곳에서 봉사하게 되었는데, 이 곳은 생활이 어려운 장애인들이 낮 동안 보호자 없이 방치되는 것을 돕기 위해 복지관 내의 일정 장소에서 그들을 보호하여 주는 곳입니다.

그들과 처음 만나던 1995년 1월의어느 날은 저에게 조금의 당황함과 거리감을 느끼게 했던 날이었습니다. 앞을 볼 수 없고, 거기다가 하반신까지 마비가 되어 복합 장애를 지닌 9살된 꼬마 수희, 정상인보다 더 똑똑한 머리를 갖고 있지만 운동 신경의 마비로무엇 하나 제대로 움직이기 어려운 잘 생긴 석모, 연탄 가스 중독으로 후천성 장애를 얻어, 먹는 것을 자체 못하고 무조건 먹으려고만 하는 뚱뚱이 선식이, 하루에도 수차례 그릇을 닦고 닦으며, 괸한 괴성을 지르는 33살 신하씨는 정신 장애에 염색체 부족까지 있어 기형적으로 생겼습니다.

이미 상상과 각오는 했지만, 늘 정상인들과만 어우러져 살아왔던 저로서는 나와는 다른 모습을 하고 있는 그들과 가까운 곳에서 얼굴을 마주 보며 손을 잡아주는 것이 쉽지만은 않았던 것입니다. 부끄럽게도 '괜히 시작했나'라는 어리석은 생각도 해 보았습니다. 그러나 그들 옆에서 통하지 않는 말이지만 말벗이 되어 주고, 화장실로 가서 뒷치닥거리를 해주며, 음식을 떠서 입에 넣어주고, 휠체어를 끌며 함께 산책을 하고, 같이 자고 딩굴면서 조금이나마 그들의 상황을 이해하고 정을 줄 수가 있게 되었습니다. 작은 봉사였지만 아이들은 그 속에서 우리에게 사랑을 느끼는 것 같았습니다.

어느 날 뇌성마비로 몸을 혼자서 가눌 수 없고 말조차 할 수 없는 중증 장애를 앓고 있던 16살 된 지영이가 안간 힘을 다하여 얼굴을 일그러뜨리면서 저에게 작은 소리를 냈습니다. 지영이에게서 지금까지 처음 듣는 유일한 소리였습니다. 발음을 정확히 알아 들을 수는 없었지만, 그것은 분명히 '선생님'이라는 소리였음을 느낄 수 있었습니다. 그 한마디의 소리는 저의 마음 속까지 진한 감동을 가져다 주었고, 그렇게라도 말을 하려고 노력하는 지영이가 너무나도 사랑스럽게 느껴졌습니다. 요즘 지영이는 저에게 어깨를 주물러 준다며 잘 움직일 수도 없는 팔을 휘두르곤 합니다. 그런 지영이를 보면서 저는 그 아이의 손이 되고 발이 되며, 친구가 되려고 노력하고 있습니다.

이러한 작은 계기를 통해서 저는 장애인들과 함께 할 수 있는 것에 대한 진정한 기쁨을 찾을 수 있게 되었습니다. 우리가 있는 이 복지관은 가정 형편이 어려운 장애인들이 저렴한 비용으로 이용할 수 있는 곳입니다. 그러나 이 시설조차 이용하기 어려운 영세 장애인들이 많이 있고, 그들은 다른 시설 기관을 찾아 이 곳을 떠나기도 합니다. 홀어머니 밑에서 어렵게 살아가는 석모는 엄마를 생각하여 보호자 없이도 완전 의탁이 가능한 국립 시설 기관으로 옮겨 가겠다고 했습니다. 이것은 15살 뇌성마비 석모가 마음 아프게 선생님과 친구들 곁을 떠나면서 내려야만 했던 결정입니다. 우리의 곁을 떠나던 날 석모는 아기를 가져 배가 부른 복지관 선생님의 새로 태어나는 아기에게 주라며 작은 오뚜기를 선물로 남겼습니다.

항상 오뚜기처럼 살라는 짧은 메시지를 함께 적어서... 이제 석모를 만날 수 없습니다. 꼬마 수희도 만날 수 없습니다. 그러나 그 아이들의 사랑과 마음은 언제나 저의 마음 속에 남아 있을 것입니다. 아이들이 떠나고 난 빈 자리에는 어느새 또 다른 아이들로 그 자리가 채워졌습니다.

이 세상에서 장애인이 있는 한 '선생님'이라고 불리워지는 자원 봉사자들의 손길은 계속 될 것입니다. '사랑과 사랑으로 함께 하는 사회.' 바로 우리가 속한 곳임을 알고 있습니다. 내일이면 복지관으로 자원 봉사를 하러 가는 날입니다. 일주일에 한 번씩 가는 그날이 요즘은 손꼽아 기다려지곤 합니다. 내일 아이들은 '선생님! 선생님!' 하고 부르며 저를 반겨주겠지요? 이런 아이들이 너무나도 사랑스럽습니다.

부족한 작은 힘이나마다른 사람에게 도움이 될 수 있다는 것이 너무나도 큰 축복인 것 같습니다. 사랑의 마음이 커나갈 수 있고, 어려운 주님의 자녀들과 함께 할 수 있는 기회를 주신 하나님 아버지께 감사드립니다. 모든 사람은 "하나님의 자녀"임을 알고 있고, 하나님은 우리 모두를 사랑하고 계심을 또한 알고 있습니다.
[성도의 벗(리아호나), 1995.8]

복지관 실외에서 장애자들과 함께 한 자원 봉사자들