개종 이야기

장미경 자매

    한국적 유교사상이 베인 전통 윤리를 고수하는 집안에서 4남매의 막내로 태어난 나는 자라나면서 절대자의 존재와 함께 종교의 자유를 인식했습니다.

국민학교(초등학교) 때, 호기심으로 몇 번 가본 장로 교회에서 나는 별다른 의미를 찾지 못했습니다. 그후, 중학교에 진학하였고 집 근처에 있는 성당에 다니기 시작했습니다. 학교사 카톨릭 재단이었던 영향도 있었고, 수녀님들의 순결과 청빈한 생활에 이끌렸습니다.

나름대로 신앙을 갈구하며 안식일을 지켰고, 미사 의식에 참여하였습니다. 부모님은 장난삼아 다니는 것으로 간주했으나, 나의 마음은 참됨을 찾고자 노력했습니다.

어느 날, 친구를 통하여 말일성도 예수 그리스도 교회라는 긴 이름의 교회를 알았습니다. 그러나 그 이름은 나에게 너무나 낯설었고 마음에 와 닿지 않았습니다.

중학교를 졸업하고는 성당에도 나가지 않고, 번민의 시간을 보냈습니다. 고등학교 1학년 여름 방학 때 친구는 또 다시 요셉 스미스라는 소년이 이야기를 들려주며 교회 소개를 했습니다. 지금, 생각해 보면 그 친구는 회원 선교사로서의 역할을 이행하고 있었던 같습니다. 얼마간 공백의 시간이 흐른 뒤, 교회 이름을 들었을 때는 그렇게 길 게 느껴졌던 이름이 길 게 들리지 않았고, 두 명의 외국인 선교사가 전해 주는 토론 내용이 거리낌없이 받아들여 졌습니다.

1979년 8월 12일 !  침레탕에서 나오면서 나는 가슴이 벅차옴과 함께 새로운 삶이 전개되는 생명의 소리를 분명히 들었습니다.  먼저 개종하신 분들이 나의 회원됨을 축하하고지지해 주었습니다. 제 마음이 기쁨으로 가득차 있을 때 정작 나를지지해 주어야 할 가족들은 세인의 말을 전헤 듣고, 이단 교회라며 반대하였습니다.

그러나 나는 손에 쥐어진 보배를 놀치고 싶지 않았습니다. 그래서, 전보다 더욱 일상생활에 충실하였으며, 부모님의 기대에 어긋나지 않은 행동으로 복음이 참됨을 무언으로써 증거하였습니다. 교회가 그릇되지 않다는 것을 인식시켰습니다. 시간이 흐르면서 가족들은 나를 인정해 주었고, 교회에 다니는 것을 막지 않았습니다.

축복문에 나와 있듯이 언젠가는 가족이 나로 말미암아 복음을 받아들일 날이 있다는 것을 믿고 있습니다.

복음을 전해준 사랑하는 친구, 이선득 자매와 신은희 자매에게 감사드립니다. 격려와 사랑으로 용기를 주시고 인도해 주시는, 여러 형제 자매와 지도자들께 감사드립ㄴ다. 에즈라 태프트 벤슨 대관장님을지지합니다. 이 복음을 사랑합니다. 예수 그리스도의 이름으로 간증드립니다. (장미경 자매는 대구 스테이크 중리 와드에서 종교 교육원 중등부 세미나리 교사로 봉사하고 있다.) [성도의 벗(리아호나), 1987.7]