침례를 받고 나서

전석하 자매 / 동 스테이크 수유 와드

   침례를 받은 지 이제 꼭 한 달이 되었습니다. 가끔씩 말일성도 예수 그리스도 교회 회원이라는 사실이 믿어지지 않을 적도 있지만, 무엇보다도 중요한 것은 어디로 가든지 하나님께서 함께 하고 계신다는 사실입니다.

1998년 6월 말에 미국에 가서 그 곳 큰집에서 지내다가 9월 중순에 혼자 독립을 했습니다. 어렵사리 방을 구했는데 공교롭게도 송덕희 자매님이라는 분과 방을 함께 사용하게 되었습니다. 항상 경전을 가까이 하시고 기도를 하시는 자매님의 모습이 저에게는 참 남다르게 느껴졌습니다. 어느 교회에 다니시냐는 저의 질문에 자매님은 찬송가를 보여 주시면서 말일성도 예수 그리스도 교회에 다닌다고 하셨습니다. 그때 저는 흠칫 놀랐습니다. 왜냐하면 한국에 있을 때 '말일성도 예수 그리스도 교회는 이단이다' 라는 소리를 들은 적이 있기 때문입니다.

저는 그 교회가 왜 이단인지는 알지 못했지만 어른들이 하시는 말씀이기에 그냥 '그런가 보다'하고 여기고, 절대로 가서는 안될 곳이라고 제 스스로 단정짓고 말았습니다. 그랬기 때문에 길에서 선교사들을 보게 될 때 만나고 싶다는 생각은커녕 어서 빨리 지나쳐 가야겠다는 생각밖에는 없었습니다. 그런데 함께 살고 있는 언니가 그 말일성도 예수 그리스도 교회 회원이라고 하니 놀랄 수밖에 없었지요. 그러나 참 이상하게도 제가 전에 가지고 있던 거부감은 들지 않았습니다.

그러고 나서 일주일이 지난 어느날, 언니가 워싱턴 성전에 간다고 하시면서 저에게도 워싱턴 구경 한번 가보지 않겠느냐는 제안을 하셨습니다. 그때 저는 가고 싶다는 생각이 강렬했고 성전이 어떤 곳인지도 모른채 그저 워싱턴에 가볼 수 있다는 생각에 행복했습니다.

그래서 박흥용 형제님이라는 분의 차로 자매님과 셋이서 워싱턴으로 향했습니다. 평소 같으면 다섯 시간 정도 걸려 도착한다는 곳이 교통 사정이 좋지 않아 오후 여덟시에 출발해서 새벽 세 시에나 도착할 수 있었습니다. 형제님과 자매님은 네 시에 어떤 의식을 받으러 들어가신다면서 두시간 정도 걸리니까 로비에서 자고 있으라고 하셨습니다. 그래서 한참을 쿨쿨 자다 보니 시간은 어느새 아침 여섯 시가 되어 있었습니다.

자매님은 맨하탄에서 직장을 다니고 있는데, 그날은 아침 9시에 손님과 약속이 되어 있다고 하셨습니다. 올 때 차만 막히지 않았어도 그 시간까지 갈 수 있었을 텐데 이제는 꼼짝없이 늦을 수 밖에 없는 상황이었습니다. 할 수 없이 자매님은 직장에 양해를 구하고 손님과의 약속을 포기하고 집으로 돌아갈 수밖에 없었습니다. 그러던 중 이왕 이렇게 되었으니 교회에서 연차대회라는 걸 하는데 함께 가 보자고 제의를 하셨습니다. 몸은 조금 피곤했지만 흔쾌히 응낙하고 교회 모임에 참석했습니다.

그곳은 뉴저지에 있는 에머슨 한인 지부였습니다. 가니까 그냥 비디오를 보면 된다길래 앉아서 어떤 말씀을 하시는지 귀기울여 듣게 되었습니다. 무슨 대관장님, 무슨 사도님이라고 하는 분들이 말씀을 하시는데 그것은 제가 너무나 듣고 싶었던 말씀들이고 절로 고개가 끄덕여지게 하는 말씀들이었습니다. 그래서 모든 말씀이 끝난 후에 제 마음은 벅찬 감동으로 가득찼고, 눈에는 눈물이 고였습니다. 그때 문득 아모스에 있는 말씀이 생각이 났습니다.
"주 여호와께서 가라사대 보라 날이 이를지라 내가 기근을 땅에 보내리니 양식이 없어 주림이 아니며 물이 없어 갈함이 아니요 여호와의 말씀을 듣지 못한 기갈이라" (아모스 8:11).

저는 그 당시에 말씀에 너무 갈급했습니다. 일반 교회를 15년 정도 다녔지만 저의 가슴을 충족시켜 주지는 못했습니다. 그런데 그렇게 아름답고 진실되고 영적인 말씀들을 듣게 되어서 너무나 감사하고 감사했습니다. 그 다음날도 연차 대회 비디오를 볼 수 있었고 선교사님들과 토론을 시작하게 되었습니다. 그러나 저의 마음 가운데에는 받아들이고자 하는 마음보다는 반박하고자 하는 마음이 더 컸습니다. 그때 박흥용 현제님께서는 따끔하게 충고를 해 주셨습니다. 교만한 마음을 가지고 판단하려고 하지 말고 어린 아이와 같은 순수한 마음으로 들이라고...

 저의 닫혔던 마음은 다시 열릴 수 있었고 10월 18일에 침례를 받을 수 있었습니다. 침례를 받으면서 저는 한없이 깊고 넓으신 하나님의 사랑을 느낄 수 있었고 그 사랑에 너무 너무 감사해서 말로 표현할 수 조차 없었습니다. 그 이후로 교회 모임에 참석하고 공과를 배우며, 그동안 제가 들어 보지도 못한 내용들 때문에 때론 당황스러울 때도 있었지만 그 때마다 하나님께서 저에게 적절한 말씀들을 가지고 하나하나 풀러갈 수 있도록 인도하여 주시고 계심을 느낄 수 있었습니다.

끝으로 침레 받기까지 말없는 모범을 보여 주신 송덕희 자매님과 토론할 수 있는 장소와 맛있는 식사를 대접해 주신 박흥용 형제님, 토론을 이끌어 주시고 아름다운 간증들을 들려 주신 정재중 장로님과 맥콤버 장로님, 그 외 아낌없는 격려와 사랑으로 이끌어 주신 교회의 다른 회원분들께 깊은 사랑과 감사를 드립니다.

이렇게 훌륭하고 좋으신 분들을 만날 수 있도록 인도해 주신 하나님께서 다시 한번 감사드리고 앞으로 하나님의 계명에 따라 하나님이 보시기에 아름다운 삶을 살도록 노력하겠습니다. 이 모든 것을 예수 그리스도의 이름으로 간증드립니다. 아멘.
[리아호나, 1999.6]