기다림 끝에 얻은 작은 행복
조일환 형제
서울 영동 스테이크 성남 와드
내가 초등하교에 들어갈 무렵부터 우리 식구들은 경기도 성남시에 살았다. 그곳에서 누님은 가족의 평생 은사이신 조양호 선생님을 만났다. 누님이 고등학교 2학년에 다닐 때, 담임이자 영어 교사였던 조양호 선생님을 곧잘 따랐다고 한다. 어느 날 선생님이 누님에게 자신이 다니는 교회의 영어 회화 프로그램에 거자고 하셨다. 누님은 영어 회화를 계기로 선교사들과 복음 토론을 시작했고 나에게도 교회에 같이 가자고 하셨다. 당시 나는 초등학교 6학년이었다.
선교사들과 토론을 하면서 모든 것이 생소했다. 누님이 나를 처음 교회에 데려간 날은 안식일이었는데, 그날 교회에서 이루어지는 일을 이해하지 못해 은근히 긴장했던 기억도 난다. 그렇지만 우리는 점점 교회 회원들과 친해졌고 또래의 친구들과도 잘 어울리게 되었다. 누님은 영어 회화에 참석한지 오래지 않은 1979년 가을에 침례를 받았다. 나는 다음 해인 1980년 봄, 중학교에 입학하면서 침례를 받았다.
오랜 시간 동안 누님과 나는 집안에서 유일한 교회 회원이었고 그나마 누님이 대구로 시집간 뒤에는 나만 남게 되었다. 그래도 선교사님들이 우리집을 꾸준히 방문하셨기 대문에 큰 힘이 되었다. 선교사님들은 근 십오 년 동안 한달에 한 번씩 꼭 우리집에 들러 가족들과 식사를 하거나 이야기를 나누다 가셨다. 그러던 어느날, 나는 어머니가 침례에 대해 깊이 생각하고 계신 것을 알게 되었다. 우리 와드에 새로 오신 두 자매 선교사님이 어머니를 자주 방문하면서 가까워지려고 노력했고, 두 분의 권유로 어머니께서 결정을 내리기 위해 고민하셨던 것이다.
사실 어머니는 한 번도 교회에 다니신 적이 없었다. 하지만 만약 교회에 다니신다면 '말일성도 예수 그리스도 교회만이 내가 속할 곳'이라는 생각을 하고 계셨다. 어머니는 지난 1993년 나에게서 침례 받으셨다.
그 뒤로 우리 집안의 선교사업에 더욱 박차가 가해졌다. 나는 조카들을 교회로 데려 오기 위해 노력했다. 큰 형님 내외는 교회에 대해 좋은 인상을 갖고 계셨기 때문에 흔쾌히 허락하셨다. 두 조카 선영이와 한준이가 먼저 침례를 받으면서 형수님도 교회에 대해 관심을 갖게 되었다. 같은 해 형수님이 교회에 들어오셨고, 이듬해에는 큰 형님도 침례를 받으셨다.
침례를 받기까지 가장 망설인 분은 우리 큰 형님이셨지만, "가족을 위해 내가 할 수 있는 유일한 일은 자녀들을 올바르게 교회 안에서 양육하는 것"라는 생각을 하셨다고 한다. 형님 내외는 현재 와드 그룹 지도자와 상호부조회 회장으로 열심히 봉사하고 계시다.
형님이 침례 받으신 지 일년 뒤인 1999년에는 나는 사랑하는 아내 김인숙 자매를 만나 서울 성전에서 결혼했다. 우리는 현재 한영, 아영 두 자녀를 두고 있으며 나는 성남 와드 감독단 제2보좌로, 아내는 초등회 회장단 제2보좌로 봉사하고 있다.
우리의 부름과 더불어 가장 중요한 책임은 복음을 나누는 것임을 알고 있기에 터가 식구들에게도 선교 사업을 하려고 노력 중이다. 요즘은 아내의 두 조카 하늘이, 하연이가 우리와 함께 교회에 참석한다. 하늘이는 얼마 전에 침례받았고 하연이도 작은 손가락을 꼽으며 침례받을 나이가 되기를 기다리고 있다.
불과 몇 년 전까지만 해더라도 우리 가족이 이렇게 함께 복음 안에서 생활하리라고는 생각하지 못했다. 최근 가족에게 일어나는 놀라운 변화를 생각할 때마다 누님을 생각하지 않을 수 없다. 누님은 처음 우리 가족이 교회에 들어올 수 있도록 과감히 첫발을 내디뎌 준 분이기 때문이다. 더욱 고마운 분은 누님에게 함께 교회에 가자고 말씀하신 조양호 선생님이다. 선생님이 뿌린 작은 씨앗이 싹을 틔우고 큰 나무로자라는 데는 20년 가까이 걸렸지만 그 동안 나무는 튼튼히 자라 이제 주렁주렁 열매를 맺고 있다. 복음 안에서 우리 가족이 함께 할 수 있음을 감사하며, 나의 감사와 사랑을 두 분께 전한다. [리아호나, 2004.9]
조일환 형제의 가족들, 앞줄 맨 외쪽에 누나 조명자 자매,
가운데 어머니 이성복 자매, 맨 오른쪽에 형 조문환 형제
KMTC 제192기 선교사 [1996.10.14]
앞줄 좌: 김인숙(성남중앙)/홍지연(원당)/박봉선(수성)/정수진(농성)
뒷줄
좌: 임산규(예성)/이호인(삼척)/차현석(수성)/이남호(용현)/민병연(석교)/신 혁(영동)
