아버님의 개종

조중현 - 순천 지부

    1992년 5월 9일은 모든 가족의 온 세상을 얻은 듯한 가슴 벅찬 기쁨의 날이었다. 우리 가족 29명의 가장으로서 아버님이 마지막 침례를 받으심으로 나의 개종으로부터 22년 6개월만에 전 가족이 말일성도가 되었고 살아 있는 가족뿐만 아니라 먼저 영의 세계로 가셔서 복음을 받아들이신 조상들에게 큰 기쁨의 선물을 안겨 준 날이었다.

나의 아버님은 74년의 세월을 이 세대의 한국의 아버님들이 당했던 수난을 다 겪으셨고 특별히 마음이 온유하고 정직한 사람이 겪을 수밖에 없는 당혹스런 날들을 많이 살으셨다. 아버님은 타인에게 온유하면서도 자녀들은 험난한 세상을 온순하고 정직하게만 살아서는 안된다며 강하게 자라기를 원하셨다. 그래서 자녀들이 교회에 다니는 것을 싫어하셨고 자기 손과 자신을 믿으라고 하시면서 부지런히 일하심으로 많은 가족을 부양하셨다.

자녀들이 아버님의 개종의 소망이 크면 클수록 기도의 영이 강하면 강할수록 아버님의 교회에 대한 거부감을 더해졌다. 더군다나 자녀들의 세상적인 성공에 대한 적은 투자가 못마땅하셨고 세상적인 나약함도 아버님을 실망시켰다. 교회와 복음 얘기만 나오면 화를 내셨고 어떤 때는 기물을 던지거나 깨뜨리시며 집을 나가버리시기도 하셨다. 거부의 태도가 너무 강렬하셔서 어떻게 자녀들의 마음을 전할 수 있을 것인지 막막한 상태가 오래 지속되었고 조심스럽게 교회 활동을 해야했다.

동생인 조용현 감독이 전임 선교사 부름을 받기 위해 준비할 때, 석유공사를 그만두고 종교 교육원 교수로 부름 받을 때, 특히 막내 조성자 자매가 전임 선교사 부름을 위해 허락을 받고자 할 때 강하게 반대하셨고 결국 조자매는 포기해야 했다.

아내는 4년동안 주일에 교회에 나가는 것을 보류해야 했으며 부모를 공경하라는 계명에 시험당하고 있었던 때도 있었다. 그런데, 이 아름다운 토요일 오후 "진실로 주의 음성은 만민에게 미치며 한 사람이라도 피할 자가 없나니, 보지 아니할 눈도 없으며 듣지 아니할 귀도 없으며 꿰뚫리지 아니할 마음도 없느니라. (교리와 성약 1:2)는 바로 이 말씀이 우리 가족에게는 살아계신 하나님의 음성으로서 크게 울렸다. 아버님 개종의 직접적인 동기는 성신이시지만 성신의 영을 불러들이신 분은 어머님과 자매 선교사들의 사랑이며 어머님의 개종은 온 가족의 끊임없는 간구와 간증이 동기가 되었다.

수년동안 부모님 댁에 선교사들의 방문이 그치지 않았고 그들둥엔 환영받은 분도 계시지만 수모를 당한 분도 있었다. 어릴적부터 불교도이셨지만 작년 7월에 개종하신 어머님은 기도의 방을 따로 마련하시고 조석으로 기도하시며 아버님에 대한 태도가 변하셔서 어떻게 해서든 아버님의 마음을 흐뭇하게 하시려 노력하셨으며 교회 참석이나 회원들을 위해 봉사하고자 원하실 때도 아버님의 말씀에 순종하셨고 항상 마음이 주 안에서 유쾌하셨으므로 아버님의 마음을 흔들어 놓으셨다.

또한 우리 가족들은 이 위대한 날 하나님이 기적의 하나님임을 바로 볼 수 있었다. 성전장님께서 침례받기 전 아버님의 마음이 솜처럼 부드러워지셔서 두 손을 어린아이처럼 모으시고 머리숙여 절하여 "형제 자매 여러분, 침례받도록 이끌어 주신 하나님과 여러분께 감사하며 늘 건강허도록 축복받으시고 먼 곳에서 나를 위해 오신 성전장님께 감사드립니다."

어찌 또 다른 기적을 다른 사람들에게서 찾지 않을 것인가? 아버님의 부드럽게 변화되신 모습으로 인해 어머님께서는 젊은 시절 어려웠던 모든 것들에 대한 보상을 받고도 남으셔서 큰 기쁨으로 주님께 감사드린다.

진실로 성신이 함께 할 때의 가정은 행복 바로 그것이다. 온 가족은 부모님과 함께 서울 성전 인봉실에서 무릎 꿇을 날을 손꼽아 기다리며 복음의 축복에 겨워지낸다. [성도의 벗(리아호나), 1992.7]