복음 토론 -
신앙의 성장을 돕는 촉매제

주 정화 자매

     "아휴, 이거 야단났구나. 결론은 저들이 나에게 책을 팔려는가 보구나."
나는 겉으로 내색은 하지 않았으나 자못 당황하고 있었습니다. 왜냐하면 조금 전에 나와 다른 여러 직원이 일하고 있는 직장으로 커다란 가방을 어깨에 맨 외국인 자매 두 사람이 들어와 그들은 마치 나를 이미 알고 있는 듯이, 거리낌없이 내게로 다가와서 검은 색 표지에 금박으로 몰몬경-예수 그리스도의 성약이라고 인쇄된 책을 나에게 건네 주며 "읽어 보세요."라고 말을 했기 때문이었습니다.

얼른 정신을 차리고 가볍게 그들의 제의를 거절했습니다. 그들은 다시 "좋은 책-이-예-요. 읽어 보세요."라고 서툰 한국말로 내게 권했습니다. 나는 그들이 외국인이라는 것과 의사 소통이 여의치 않다는 생각에 값을 치르고 그들을 돌려 보내야겠다는 생각으로 돈을 꺼냈을 때 그들이 그 특유의 억양으로 말했습니다. "자매님께 선물 주는 것입니다. 받아 주세요."

그 말을 들은 나는 할 말을 잃었습니다. 그들은 활짝 웃어 보이며 되돌아 나갔습니다. 그들의 뒷모습을 바라보던 나는 창피하고 부끄러워  심장이 멎는 듯했으며 숙인 뜨거운 얼굴을 들 수가 없었습니다. 그런 와중에서도 기분은 야릇한 행복을 맛보고 있었습니다. 그들이 여러 사람 중에 나를 선택해 주었으니까요. 나는 처음 보는 책이라 호기심을 가지고 읽었으나 그 내용이 전혀 이해되지 않아 그대로 책장에 다른 책들 사이에 곶아 두었습니다.
이것이 말일성도 예수 그리스도 교회와의 첫 번째 만남이었습니다.

그 후 몇 달이 지나 우리 집은 교회 근처로 이사를 가게 되었습니다. 가끔 창밖을 보면 흰 와이샤쓰를 입고 큰 패널을 세워 놓고 지나가는 사람들에게 무엇인가를 진지하게 설명하는 선교사들을 보면 이 세상 어디에서도 볼 수 없는 순수함을 겸비한 아름다움을 느끼곤 했습니다. 잘 수줍어하며 내성적인 나는 그들 앞을 ㅈ나치면서도 감히 그들과 얘기를 나눌 엄두도 못내었으나 그들이 속한 교회가 어던 교회인지에 대한 궁굼증은 날로 더해 갔습니다.

어느 날 나는 그 고귀한 인간 천사들의 안내를 받아 지금의 송정 전도소에 가 보았습니다. 그들은 나를 환대했으며 내게 복음에 대해 여러 이야기를 해주었습니다. 그러나 나를 친절하게 안내해 준 선교사가 내일이면 이곳을 떠나 다른 지역으로 간다는 말을 들었을 때 크게 실망하여 집으로 돌아왔습니다. 이것이 나의 교회와의 두 번째 만남이었습니다.

며칠 후에 직장 일을 마치고 집으로 돌아오는 길에 여느 때 처럼 가두에서 복음을 전하는 선교사들을 보고 나는 다시 마음의 문을 열고 그들과 맞닥뜨렸습니다. 다시 토론은 시작되었습니다. 나는 이미 일 년 정도 다른 교회에 다닌 적이 있었습니다.

아버지는 유교의 영향을 받으셨고 어머니는 불교를 믿으셨기 때문에 내가 선택하여 종교를지지하도록 허락하지 않으셨습니다. 그러나 가장 친한 친구의 권유로 말마암아 부모님 모르게 하나님을 알 게 되었습니다. 하지만 일주일에 한번 참석하여 무작정 목사의 설교를 듣고 집으로 돌아올 땐 허전한 마음뿐이었습니다. 그러다가 누구의 제지도 없이 나 스스로 교회 다니기를 그만 두었던 것입니다. 나의 주위에는 수많은 종파가 있지만 어느 교회가 하나님의 참된 교회인지 몰랐습니다. 마치 예언자 요셉 스미스가 참된 교회를 찾기 위해 방황했전 것처럼 의문점에 대해 한동안 갈등이 있었습니다.

장로님들과 토론을 하면서 나는 속으로 "몰몬경이 하나님의 말씀일까?, 말일성도 예수 그리스도 교회는 혹시 사교가 아닐까?" 등등 수많은 의문이 일었습니다. 그러면 그럴수록 의문은 눈덩이처럼 불어났습니다.

도저히 나 스스로는 이 의문점들을 해결할 수 없다는 생각을 했을 때 기도로써 문제를 해결해야겠다는 생각이 들었습니다. 계속 기도하였으나 문제가 해결되지 않았습니다. 드디어 기도조차 포기하려 하였을 때 나는 마지막 기도중에 몽몬경을 확실하게 보았으며, 누군가가 "믿음으로 선택하라."고 하는 음성을 들었습니다. 그 때 나는 형언할 수 없는 기쁨과 영광을 맛보았으며 마지막 여섯 번째 토론을 마쳤습니다.

그러나 침례를 받기 전에 한 가지 해결할 문제가 있었습니다. 내가 다니던 전의 직장에서 어떤 존경했던 분으로부터의 실망감 때문에 말 없이 직장을 그만 둔 적이 있었습니다. 그후로 그 일 때문에 항상 괴로워하며 지내 왔었습니다. 당장의 기분에 따라 이루어진 나의 경솔했던 행동에 죄책감을 느끼며 생활해 왔었던 것입니다. 내가 그만 두면 상대방이 피해를 입을 것이라고 생각했으나 오히려 그 일로 인한 나의 정신적 고통이 더해 갔었습니다. 그러나 상대방이 마땅히 고통을 받아야 한다는 생각이 있었기 때문에 그에게 가서 용서를 구한다는 것은 도저히 생각할 수 없는 일이었습니다. 하지만 말일성도 예수 그리스도교회를 알고 그 머리 되시는 주님의 가르침을 알면서 마음의 변화가 일어나 그분을 찾아 가 용서를 구했을 때 그분 또한 자신의 잘못을 시인하셨으며 우리 사이에 용서의 영을 느꼈습니다. 내 마음을 무겁게 누르고 있었던 짐을 떨쳐 버렸습니다.

1987년 5월 30일에 나는 마치 흰옷의 천사처럼 침례의 물로 인도되었습니다. 종교가 서로 다른 가족들의 반대도 있었으나 변화된 나의 행동이 그들에게 좋은 느낌을 주어 오히려 나의 침례를 축하해 주셨습니다. 짧은 이 주간이었지만 지금까지 살아 온 인생에세 배운 것보다 더 값진 것을 배우고 얻었습니다.

나는 우리 교회만이 가지고 있는 복음 토론의 중요성을 강조하고 싶습니다. 나의 경우처럼 무작정 교회를 다니다가 낙오된 자들에게 우리 교회의 여섯 가지 복음 토론은 그러한 결점을 보완해 주며 촉매 역할을 하는 것 같습니다.

나는 앞으로도 계속 주님의 뜻대로 살아가는 말일성도 자매가 될 것입니다.
[성도의 벗(리아호나), 1987.11] (주정화 자매는 광주 스테이크 송정 지부(첨단 와드)의 주일학교 15-16반 교사로 봉사하고 있다)