돌아온 조종사

길정권 형제 / 강서 스테이크장

   몇 년 전부터, 종교 교육원의 강의에 꾸준히 참석하는 한 자매님이 있었다. 그자매님은 가끔 남편과 함께 강의에 참석하곤 했는데, 남편과 함께 온 날은 더 없이 평온하고 행복해 보였다.

그런데 어느 날 부터인가 남편의 모습을 더 이상 볼 수가 없었다. 나중에 안 사실이지만 남편은 회사에서 구조조정으로 어려움을 겪고 있었다. 그 와중에서 회사 동료들은 교회에 대한 왜곡된 보도를 인용하며 남편을 조롱했고, 그는 마음에 큰 상처를 입고 말았다. 그는 결국 교회에 나가는 것을 당분간 보류하겠다고 가족들에게 선언했다.

자매님은 그러한 상황에서도 종교 교육원에 열심히 출석하고 늘 밝게 인사했다. 하지만 남편 없이 혼자서 자녀들을 데리고 교회에 나가는 마음을 모르는 것이 아니라 늘 안쓰러운 마음이 들었다.

그 해 복음 교리반을 종강하면서, 각자 수업 시간을 통해 배운 것이 무엇인지 써보라고 이야기했다. 기말 시험지를 체점하면서, 나는 학생들의 간증을 찬찬히 읽어 나갔다. 자매님의 간증에는 이렇게 적혀 있었다.

"사랑하는 제 남편, 가엾은 제 남편을 도와 주세요. 기도해 주지 않으시겠습니까?"

나는 기말 시험지의 정리를 미루고 자매님의 남편 앞으로 편지를 보냈다. 이 종교의 열매가 얼마나 달콤하고 우리를 기쁘게 해주는지에 대해 간증을 적었다. 그렇게 해가 바뀌어 몰몬경 개강 시간이 되자, 개강 첫날 그 자매님은 맨 앞자리에 앉아 있었다. 그러나 그 해에도, 남편의 얼굴은 볼 수 없었다.

언젠가는 '가족'과 '신앙'에 대해 가르치면서, 승영을 향한 로켓을 그리고, 그 안에 타고 있는 가족들을 그려 보라고 제안했다. 자매님이 제출한 로켓은 다른 것은 다 갖추고 있었지만, 조종석이 비어 있었다. 아마 그려 넣지 못했던 것 같다. 마치 그 자매님의 로켓 그림은 이렇게 말하고 있는 것 같았다.

"우리는 조종사가 필요해요. 영생을 향해 나아갈 조종사가 필요해요."

작년 2001년 12월, 리아호나 기증 목표를 삼은 24부의 신청을 갱신하고 있던 중, 마지막 한 부를 누구에게 기증할까 하고 생각에 잠겼다. 나는 그 자매님의 남편을 떠올렸고, 영의 날개를 단 리아호나는 자매님의 남편 앞으로 날아갔다.

얼마 전 출근해 보니 책상 위에 한 통의 편지가 놓여 있었다. 편지를 뜯자 낯선 글씨가 눈에 돌아왔다.

"...염려해 주신 덕택에, 저는 작년 12얼부터 교회에 나가서 시작했습니다. 지금은 부족하지만 음악 책임자, 와드 보조 서기로 부름을 받고 조금씩이나마 교회와 교리에대한 지식을 넓혀가고 있습니다. ...보내 주신 리아호나는 회사에 가져다 놓고 감사한 마음으로 읽겠습니다..."

편지를 읽으면서, 나는 예전에 남편과 함께 종교 교육원 강의실에서 행복한 웃음을 짓던 자매님을 떠올렸다. 이제는 그 미소를 다시볼 수 있으리라. 영은 나에게 이렇게 말해 주는 것 같았다.

"신앙이 있는 여자(아내)는 복이 있나니 .... 신앙이 있는 남자(남편)도 복이 있나니 ..."  [리아호나, 2002.8]