나의 간증

서울 영동 스테이크 천호 와드
이정선 자매

    뉴욕에서 시어머니를 모시고 남편과 딸과 단란한 가정 생활을 하던 내가 갑자기 뇌출혈을 일으켜 쓰러진 것은 1973년 4월 10일, 혈압도 정상인 내가 놔출혈을 일으킨 이유는 아무도 모른다. 의사들의 말에 의하면 하나님만이 아신단다.

결국 휘체어에 몸을 의지해야 하는 장애의 병자가되어 시어머니로부터 자리를 내놓으라는 호령까지 들어가며 딸까지 빼앗기고 광대뼈가 나오다 못해 입까지 나온 나는 쫓겨다니다시피 고국 친정으로 돌아오게 되었다.

그래도 처음에은 "혹시 내일 또는 6개월 후부터는...." 하는 희망이 있었지만 차차 남이 어떻게 해서라기보다 내 자신이 내가 싫어지고 세상이 싫어지고 몸은 점점 나빠지는데다 단 하나의 소망인 딸의 행방조차 모르게 되자 살고 싶은 마음이 싹 없어졌다. 그 때가(50세) 가장 괴로운 때였다고 생각한다. 바로 그때 나는 말일성도 예수 그리스도 교회 선교사들의 방문을 받았다.

<종교는 아편이다>, <서구 여러나라의 제국주의자들은 아시아나 아프리카의 약소 민족을 식민지화 하기 위해 가독교를 앞잡이로  세워 침략을 했다. 어느 나라가 그랬고 어느 나라가 그랬고...> 하는 교육을 북한 땅에서 받아서 그런지 종교, 특히  기독교에 대해 별로 좋지 못했다.

"인간이 아무리 착한 일을 해도 예수를 안 믿으면 천당에 갈 수 없다."
"우리 기독교만 빼고는 모든 종교는 사교다"
"인간은 배반을 하나 하나님께서는 안한다. 그런 하나님께 봉사하라."
"십일조를 많이 낸 사람들은 복을 받아 돈을 잘 번다." 등 당시의 나로서는 도저히 이해할 수 없는 말들을 교회의 목사님들로부터 많이 들었다. 그중에 "가난도 죄악이다," 라는 어느 유명하신 목사님의 설교를 듣고 아연실색했다.

내가 귀국하여 살던 동네는 새로 발전하는 곳이었으므로 바로 뒷쪽에 개척교회가 있었고 그 교회 목사님은 매일 찾아와 전도를 했다. 일이라고는 없는 나는 심심하기도 하고 목사님의 성의를 봐서 몇 번 교회로 나가 보았다. 그러나 설교를 들으면서 또는 헌금한 사람들의 명단을 예배시간에 발표하고 회보와 게시판에 발표하고 그들을 위해 기도하는 등 나로서는 도저히 더 다니고 싶은 마음이 없었다. 오히려 인간들이 하나님을 욕되게 하고 있는 것이 아닌가 하는 의혹마저 들었다.

또 어떤 사람은 나에게 불경을 주고 승려가 썼다는 수필집을 주면서 불교에 대해 많은 이야기를 해주었다.

불교는 어떤 깊은 진리가 있는 종교라는 생각이 들기도 했지만 절이 깊은 산에 주로 있듯이 사회와는 너무 거리가 먼 다른세계에 있는 종교처럼 생각되었기 때문에 용기가 나지 않았다. 그외에도 장애자이며 미국에서도 병을 못고치고 고국으로 돌아온 나에게는 다른 종교에도 접할 기회가 많았지만 종교에 대해 별 좋은 생각이 없었다. 나는 기독교의 하나님은 이기적이고 독선적이고 인간들 위에 군림하는 북한의 김일성과 같은 존재라고 생각했었다. 아니 김일성이 기독교에서 아이디어를 얻어 북한 땅이 천국이라고 사람들을 기만하며 군림한다고 생각했으니 기독교가 마음에 들었을리 없었다.

그것은 절대 우연이 아니고 하나님께서 그날 선교사들을 나에게 보내신 것이다. 그때가 병든 장애자가 된 이후로는 가장 괴롭고 슬픔에 쌓인 생사의 기로에 섰을 때였다. 일년이 넘도록 밖에 안나갔어도 달력을 보거나 창밖의 대추나무나 텔레비전 화면만 봐도 그때가 깊은 가을이라는 것을 알 수 있었다.

나는 생활과 시간으로부터 먼 거리에 홀로 있었다. 서울에 와서 처음 어두운 밤에 대문이 열린 집을 보았다면서 두 미국 젊은이가 우리집을 방문했다.

그들은 말일성도 예수 그리스도 교회의 선교사들이며 우정을 나누고 싶다며 우리집을 방문하고 싶다고 했다.

나는 인생이 너무 덧없고 넘 무료하고 슬퍼 그 생활에 변화를 갖고 싶던 차에 응하고도 싶었지만 선교사라는 것이 마음에 걸려 '하나님'이란 말을 하지 않겠다는 조건으로 우리집을 방문하도록 허락했다.]

그들은 일 주일에 두 번이나 찾아와 뉴욕이나 워싱톤에 대하여 많은 것을 물었고 자동차 없이는 장보러 갈 수도 없는 미국 대부분의 국토에 대하여 말도 했고 한국의 역사, 문화, 민속 등에 대해서 서로 많은 대화를 나누었지만 거의 한달이 되도록 약속한 대로 '하나님'이란 말을 안하자 오히려 내가 궁굼하게 되었다.

그래서 교회가 어디 있느냐? 나는 그런 교회 이름 처음 듣는다며 하며 오래전 영화에서 본적이 있는 미국 중서부에 회원들이 많다는 몰몬교라는 말을 들은 적이 있어 혹시나 하고 물었더니 그렇다고 했다.

그들이 왔을 때 가끔 우리 집으로 오시는 목사님이 오셨기에 선교사들을 소개했다. 그런데 선교사들이 돌아간 뒤 그 목사님은 기도에서 우리 모녀를 이단과 사탄의 길에서 지켜 달라는 것이었다. 나는 이상하게 생각했다. 그 기도를......

일주일에 두 번이나 오던 선교사들은 일주일이 지나서 찾아 오더니 새삼, "자매님 댁에 찾아와도 괜찮겠습니까?" 하고 묻는 것이었다.

"갑자기 그게 무슨 말이에요?"
"사실은 지난번에 만났던 목사님이 전화를 하셨는데 우리보고 자매님댁을 방문하지 말래요."
나는 웃지 않을 수 없었다.
"왜요?"
"개신교에서는 우리 교회를 이단이라고 해요?"

그들이 교회도 가보고 산책도 하자며밖에 나가자고 권할 때 바람쏘이고 싶은 생각이 있었지만 교회로 가자는 것이 마음에 걸려 안나갔는데 이단이라는 말을 듣자 호기심이 생겨 교회로 가보기로 했다.

선교사가 하나님에 대한 마을 안한다는 것은 그리 쉬운 일은 아니다. 그들은 오래 기다려 오히려 나에게 궁금증을 만들어 준 것이다.

교회는 초라했으나 깨끗하고 회원들은 검소하고 친절했다. 내가 일기에는 교회의 십일조나 헌금은 목사님의 사례비로나 혹은 교회치장에 거의 들어간다고 알았는데 이 교회는 좀 이상했다.

십자가도 없고 현란한 조명이나 은근한 조명도 없고 예배실의 의자는 모두 이동식이고 강단에는 교회의 대표단과 그날 교회에서 말씀할 사람들이나 앉아있고 특히 나를 끈 것은 무엇보다 복음 원리반(기초 복음반)에서 들은 이 교회의 복음이었다.

하나님은 독선적이고 권위적인 존재라고 생각했었는데 다른 존재로 생각되어 나는 다시 복음 원리반에 참석하고 싶어졌다.
찬송가 소리는 아름다웠고 내가 농담으로 원맨 쇼라고 부르던 예배시간은 반대로 강단에 앉은 사람들이 모두 참여하는 아주 민주적인 모임이었다.

이 교회는 하나님의 종이라는 오만한 목사님도 안계셨고, 사모님이라 불리우며 존경 받는 목사님 부인도 안계셨고, 점잖을 빼는 실질적으로 교회 운영을 하는 장로님들도 안계셨고, 동서남북 뛰어다니는 집사님이나 권사님도 안계셨고, 누가 얼마 헌금 했다는 발표문도 없었다.
그때까지 몇 번 안나가 교리에 대하여 자세히는 알 수가 없었지만 교회의 분위기가 나를 끌었나 보다.

하나님은 공평하시고 인간은 평등하다고 하면서도 다른 교회에 가면 그것은 말뿐이고 유유상종이라는 말을 새롭게 느끼게 하더니 이 교회는 나같은 장애자도 주늑들 게 하지 않았다.

어떤 대학에 종교학 교수가 교회란 하나님 믿는 사람들이 모여 하나님을 더 굳게 믿고 사회생활을 더 잘하기 위해 모이는 곳이라 했을 때 나는 그말에 동의한 적이 있었다. 이 교회에서는 교회는 인간의 집 즉 인간이 기도하고 성찬식도 갖고 회원들이 모이는 곳이라 했다.

복음 원리반에서 "이 교회가 일부다처 주의라는 말을 들었는데 어떻게 되느냐?" 라고 묻자 교사는 <회복된 진리>라는 책을 주며 읽어보라고 했다. 그 책에는 어떻게 뉴욕주에서 생긴 말읽성도 예수 그리스도 교회가 중서부 유타주의 솔트레이크 시를 중심으로 작은 낙원을 건설했는가? 하는 것이 아주 재미있게 적혀 있었다. 

백 퍼센트 복음이 마음에 든다고는 할 수 없었으나 괜찮다고 생각이 들자 완전한 표준 건물이 보고 싶어졌다. 그곳도 이층 성찬실은 이동의자에 아무 장식이 없었고 큰 행사는 그 홀을 이용해 이루어지고 다르다면 침례실이 있다는 것이었다.

그날은 자매들의 모임인 상호부조회 모임으로 모두가 무언의 미소로 나를 환영해 주었다. 모두가 검소하고 조용하고 따뜻한 사람들이었다.

그 선교사들은 침묵으로 나에게 다가와 이 교회에 대하여 호기심을 일으키게 했고 회원 자신들의 행동과 책으로 나의 자유의지로 자기네 교회를 판단할 기회를 준 것이다.

나는 기독교의 내세설 때문에 이 교회를 택한 것은 아니다. 후세에 천당에 가기 위하여 라는 전재는 있지만 우리가 살고 있는 이 현세를 가장 중요하게 생각하며 아름답고 의롭게 사는 진실한 길을 가르치는 교회라고 생각했기 때문이다.

사후에 심판은 하나님이 하시겠지만 내가 현세를 만족하게만 산다면 하나님인들 무심할까?
나는 침례받은지 4년이 되건만 내세에 대하여는 아직 확신을 갖지 못했다. 그러나 하나님은 공평하시고, ㅇ기적이고 독선적인 존재가 아니라 자애로운 아버지라는 것을 확신한다. 하나님은 자기의 권세를 인간에게 부리기 위하여 우리에게 주일을 지키게 하신게 안라 백성들의 대부분인 피지배 계급의 사람들이 1년 365일을 일만 하자 그들에게 휴식을 주기 위하여 당신의 권셰로서 주일을 지키게 하신 것이다.

나는 루소의 "하나님은 내 마음 속에 있다."는 말을 좋아한다. 하나님은 양심이란 이름으로 항상 나와 함께 계시지 않을까?
텔레비전 교양프로나, 스포츠 프로를 보면 가끔 어떤 사람의 개인 프로필을 말할 때 독실한 몰몬교도라는 말을 한다. 그것은 그가 도덕적이고 금욕적인 인물이라는 것을 강조하는 말이 아닐까?

성경의 어느 구절에 '항상 기도하십시오. 늘 기뻐하십시오. 그리고 어떤 처지에 있어도 늘 감사하십시오.'라는 말이 있다. 나는 늘 기도하고 큰 불행이 내가 사랑하는 사람들에게 가지 않고 나에게 온 것을 늘 감사한다.

그러나 아직 "늘 기뻐하라"는 말씀에는 잘 순종할 수가 없다. 아직도 내 가슴에 있는 소식이 없는 딸에 대한 그리움과 죄스러움, 그리고 늘 다른 사람의 도움을 받아야 하는 나를 돕는 사람들에 대한 감사함과 미안함이 나를 참을 수 없이 슬프게 하는 때가 있기 때문이다.

의사들의 말에 의하면 내가 살아난 것은 기적에 가깝다고 한다. 나는 내가 지금 살고 있는 삶이 하나님께서 특별히 살려주신 삶이라고 생각한다. 그 분의 나에 대한 뜻을 생각하면서 이 몸으로라도 다른 사람들에게 도움이 되는 삶이 되도록 살아가고 싶다. 또한 나에게도 언젠가는 기쁨으로 가득한 날이 오기를 바라며 나의 작은 신앙이 그렇게 커지도록 노력을 아끼지 않겠다. [성도의 벗(리아호나), 1987.7]