몰몬경 백성
'리하이'의 발자취를 따라서
-리하이의 여행로를 따라-

[제1부]

림 엠과 호프 에이 힐튼/글
제릴드 더불류 실버/사진

리하이의 여행로를 따라서-[제1부]  
리하이의 발자취를 따라서-[제2부]
리하이의 발자취를 따라서-[제3부]

편집자 주:
146년 동안 몰몬경 독자들은, 가족과 함께 예루살렘을 떠나 남쪽 홍해 변방 광야로 여행하다가 때로는 홍해 연안에 이르기도 하며, 이 여행을 통하여 많은 고생을 당하기도 하면서 결국 바운티풀이라 하는 곳에 이르게 된 리하이 일행의 여행을 마음속으로 그려 보았다.  독자들은 리하이 일행이 멈추었던 곳, 배를 만들었던 곳, 리하이에게 약속된 땅, 곧 서반구에 그들이 도착한 곳, 등과 같은 역사적인 장소에 대해서도 깊이 생각하여 왔다.
이러한 사건들은 수천년 전에 중동에서 일어난 일이지만, 팔레스타인 지역의 야산, 계곡, 성읍, 그리고 신약의 복음이 전파된 로마등지의 사진을 볼 때, 우리는 성경을 보다 생생하게 기억할 수 있다.
교회 잡지의 편집자들은 린 핼튼과 그의 부인 호프 부부에게 리하이의 여행지역을 조사하도록 제언한 바 있다. 과거 수년간 힐튼씨 가족은 여행사 경영주로, 그리고 브리감 영 대학교 성인 교육 여행 연구 프로그램의 일환으로 유럽, 중동, 아프리카 및 아시아 지역을 십여 차례 여행한 바 있다. 그들은 중동을 사랑하며, 그곳에 많은 친구가 있고 그곳의 도시를 종종 방문하였다. 그들은 그곳의 언아와 역사와 문화를 연구하였으나 중동학에 대한 학위를 얻기 위하여 연구하지는 않았다.
그들은 몰몬경을 사랑하고 몰몬경이 진실하다는 강한 간증을 갖고 있다. 우리는 교회 일간 신문 데져렛 뉴스의 사진 기자인 제랄드 실버 형제에게 힐튼씨 부부와 함께 동행하면서 모험의 장면을 사진에 담아 와 달라고 부탁하였다.
리하이의 여행지에 대한 힐튼씨 부부와 실버 형제의 조사 지역은 단지 가능 지역에 부로가하다. 그러나  이들의 조사는 우링게 몰몬경에 대한 중요한 증거를 주고 아랍 문화가 몰몬경에 기여한 바를 소개하여 주었다.

     교회가 조직된 지 146년(1977년 현재)이 지난 지금까지 리하이가 지나갔던 광야의 길을 다시 추적해 보고자 중동 지역을 탐험한 회원은 한 사람도 없었다.

엔사인 잡지사에서 린과 호프 힐튼 부부에게 이 여행 을 부탁하였고, 힐튼 부부가 나에게 사진 기자로 함께 동행해 줄 것을 부탁하였을 때, 우리는 가능한 한 많은 정 보를 수집하여 교회에 보고하고자 결심했다.

우리는 많은 어려움이 따르리라는 것도 알았다. 아랍국은 외국인(특히 미국인과 기독교인)을 자국내로 입국시키기를 꺼리며, 따라서 비자를 얻는 것은 매우 어려운 문제였다.

그러나 여행을 계속하면서 우리는 우리가 하는 일에 주께서 함께 하신다는 사실을 느낄 수 있었다. 주님께서는 가장 어려운 경우에서도 우리가 목적했던 바를 달성할 수 있도록 도와 주셨다.

힐튼 부부가 이 사업을 맡게 된 이유는 그들이 중동을 사랑하고 특히 아랍의 친구와 두터운 우정을 나누고 있기 때문이었다. 린은 12년 동안 여행사를 운영하면서 수십 차례나 중동을 여행한 바가 있었다. 호프 역시 아랍에 대하여 공부하였다. 이들 부부는 아랍 국가의 학생들을 위한 장학 재단을 설립하기도 하였다.

이스라엘의 예루살렘에서 오만의 살랄라(바운티풀로 추정되는 곳)까지 리하이가 걸었던 길을 추적함에 있어서 우리는 끝에서부터 시작하여 거꾸로 거슬러 올라가야 하리라는 것을 알고 있었다. 대부분의 아랍 국가에서는 이스라엘로부터 들어오는 외국인을 받아들이지 않기 때문 이다.

처음부터 입국 허가 문제에서 어려움을 당하게 되었다. 호프는 워싱톤 디 시에 가서 오만 대사와 사우디 아라비아 대사를 만나 입국 허가를 신청하였다. 입국 수속 절차는 너무도 느리게 진행되었다. 린은 그의 몇몇 아랍 실업인 친구들을 만나 이야기해 보았으나 별로 큰 도움이 되지 않았다.

1월 중순경 우리가 미국을 떠났을 때까지도 우리는 두 나라의 비자를 받지 못하였다.

우리는 당시 십이사도 보조로 계시던 로버트 디 헤일즈 장로로부터 우리가 목적하는 모든 일이 성취될 수 있게 해달라는 특별한 축복을 받았다.

헤일즈 장로님의 말씀만 믿고, 우리는 우리가 갈 수 있는 최대한으로 먼 곳까지 비행기로 가기로 결정하였다. 우리가 이집트의 카이로에 착륙하였을 때도 여전히 오만과 사우디아라비아로부터 비자는 나오지 않았다. 그러나 다음날 우리는 주님의 사업은 참되다는 브리감' 영의 다음의 말씀을 재삼 인식하게 되었다.

"여러분이 주님의 사업을 수행하나 그것을 달성하지 못할 때, 그 일을 달성할 수 있도록 하나님께 도움을 구할 권리가 있읍니다."

우리는 비자도 없이 오만의 머스켓에 착륙하였다. 우리와 꼭같은 문제를 갖고 있는 영국인에게 공항 입국 관리소 관원이 곧 비행기로 그곳을 떠나라고 명하는 광경을 볼 수 있었다.

그 순간 우리는 간절하게 기도하고 또 기도하였다. 그 입국 관리소 관원이 우리에게 다가와서는 그 나라에 엿 새 동안 머무를 수 있는 허가를 내 주는 호의를 보였다.

후에 알게 된 일이지마는, 당시 접전 지역으로 매우 위험한 지역이었던 살랄라로 갈 계획을 관원에게 이야기 했다면 결코 입국하지 못하게 했을 것이다.

일이 이렇게 되자 우리는 살랄라로의 여행을 서둘렀다. 어느날 밤, 러스켓에 있는 호텔로 돌아오는 길에서 나는 헤일즈 장로가 내게 주신 축복의 일부가 생각났다. 그분 은 내게 아랍 국가에 있는 동료(언론계에서 종사하는 사람)에게 교회에 대하여 되도록 좋은 인상을 주도록 노력하라고 말씀해 주셨다.

다음날 아침 일찍, 린과 나는 오만의 공보부 장관을 만나러 갔다. 그는 우리를 보증한다는 미국 대사의 친서만 있으면 살랄라로 갈 수 있다고 말해 주었다. 미국의 관원은 더할 나위 없이 우리에게 호의적이었으므로, 오래지 않아 우리는 바운티풀로 추정되는 곳으로 출발할 수 있었다.

살랄라는 아름다운 곳이었다. 멀리서 포성이 은은히 들리기는 하였으나 평화로운 곳이었다. 우리가 조사 연구한 결과, 아랍의 작은 마을은 리하이 시대로부터 그다지 크게 변하지 않았다는 사실을 발견하였다.

또 한 가지 다행스러운 일은, 공보부의 관원 한 사람은 살랄라에서 회교 군주의 목장에서 일하고 있는 젊은 미국인을 만나게 주선해 주었다. 그는 그곳 지리를 잘 알고 있는 사람이었다. 잠시 머무르는 동안 그는 여러 곳으로 우리를 안내하여 아름다운 사진을 찍을 수 있게 해 주었다.

린은 오만에서 사우디 아라비아로 들어가는 임시 비자를 간신히 얻었으며, 호프.와 딸 신디아를 지다로 보냈다. 우리가 아라비아의 다레인에 도착하였을 때에도 나는 비자를 얻지 못하였다. 사태가 다시 악화되는 것 같았다