- 부산 지역 교회사의 새로운 장을 연 -

복음 2세대의 선교사 출발

부산 스테이크 온천 와드 / 신상철 형제

       지난 1992년 8월 23일은 부산 지역의 교회사에 있어서 또 하나의 의미있는 기록을 새기는 날이었다. 마침내 이 지역에서도 순수한 몰몬 2세가 전임 선교사로 부름을 받았다는 광고가 온천 와드 성찬식에서 발표되었기 때문이다.

"신상철 형제님이 전임 선교사로 부름 받았습니다."

그동안 복음 1세대들의 자녀가 선교사로 부름을 받은 일이 전혀 없었던 바는 아니나, 청소년 시절에 개종하여 교회 안에서 가정을 이룬 부모에게서 태어난 자녀가 복음 선교사로 부름받은 것은 이 신형제의 경우가 40여년 부산 지역 교회사에 있어서 실로 처음이었다.

그러므로 신상철 형제의 부름은 적어도 부산 지역 성도들에게 있어서는 하나의 신선한 감동이요, 충격이 나닐 수 없는 것이다.
그의 부모인 신진영 형제와 권두익 자매는 복음의 이상을 실현하는 데 있어서 특별히 두드러진 삶을 살아 온 , 이 지역 성도들의 가장 든든한 이웃이다.

신진영 형제가 복음에 눈을 뜨게 된 것은 1956년 고등학교 1학년 때였다. 19세 때인 1958년에 침례를 받고 본격적인 신앙 생활을 한 그는 그 시절을 회상하면서 고 김호직 장로님의 총애를 받았던 것이 무엇보다도 소중한 추억이라고 말한다. 김 장로님은 특히 그의 하모니카 솜씨를 매우 칭찬하셨다고 하는데, 그의 하모니카 솜씨는 지금도 여전하다.

그가 가장 존경하는 교회 지도자 가운데 한 분인 배영천 형제님의 주례로 권두익 자매와 결혼을 하고 곧이어 동래 지부(현 온천 와드)의 지부장이 된 것이 30세 때, 캐나다 출신 선교사인 넌(Nunn) 장로로부터 지부장의 직분을 넘겨 받음으로써 그는 동래 지부의 최초의 한국인 지부장이 되었다.

신상철 장로의 백일 기념 사진
좌부터 아버지 신진영 형제, 신상철 장로, 어머니 권두익 자매

그로부터 14년간, 그는 동래 지부 지부장과 온천 와드 감독으로 봉사하면서 참으로 후회없는 봉사와 희생의 삶을 살았다. 그 중에서도 특히 교회의 건물을 구입하고 새로운 건축을 하는 일에 그는 온 열성을 다 쏟았다. 건축 기금을 마련하기 위하여 옛 엽전으로 넥타이 핀을 만들어 판매한 일, 상호부조회 자매들을 독려하여 수예품을 만들게 하고 여러 차례 바자회를 열었던 일 등의 열매는 어엿하게 그 위용을 갖춘 온천 와드 건물이 말없이 웅변해 주고 있다. 그 무렵 권 자매는 지부의 상호부조회 회장으로서 남편을 가장 직접적으로 도운 신앙의 동반자였다.

신진영 형제가 지부장으로 부름을 받은 지 얼마 되지 않아서 신상철 형제가 태어났다. 신상철 형제는 어쩌면 복음의 원리 안에서 성장한 가장 이상적인 표본의 하나일 것이다.

태어나자마자 곧 유아 축복을 받고 여덟살에 침례를 받았으며 합당한 때에 각 신권의 반차를 거쳐 전임 선교사의 부름을 받게 된 오늘날까지 착실하게 복음의 단계를 밟아 걸어온 것이다. 무엇보다도 고3때 성찬식에 한번도 빠지지 않았음은 물론, 적극적으로 교회 활동에 참여하면서도 명문 대학교의 치과대학에 합격한 것은 부산 지역 모든 청소년들의 귀감이 되고 있다.
신상철 형제는 와드 청남 회장단 보좌, 장로 정원회 회장, 보이스카웃 지도자 등을 역임했다.

그는 남달리 많은 달란트를 지니고 있다. 초등하교 때부터 중학교 때까지 줄곧 반장을 한 것하며, 미술, 웅변, 글짓기 등 각종 대회에서의 수상 기록이 그것을 말해 준다.

그것은 아마 그가 태어날 때 그의 어머니가 보여준 간절한 염원에서 비릇된 것인지도 모른다. 어머니 권두익 자매는 아기를 받게 되면 땅에 내려 놓기 전에 반드시 아기를 표준 경전 4권을 싼 보자기 위에다 먼저 내려 놓아 달라고 당부하였다. 물론 아버지 신진영 형제는 그 당부대로 행했다. 마치 무슨 거룩한 의식처럼 행해졌을 그 행위 속에 하나님의 영의 자녀를 받아들이는 겸손한 젊은 부모의 온갖 꿈과 소망이 다 담겼으리라.

신상철 장로의 첫돌 기념

신진영 형제의 자녀 교육은 일관된 하나의 지침에 다라왔다. 그것은 자녀들의 스스로 자유의지를 의롭게 행사하게 하는 것이다. 그에따라 자녀들이 어렸을 때부터 확실하고도 뚜렸한 목표를 세우게 되었다. 신상철 형제가 치과 의사가 되겠다는 목표를 세운 것은 초등학교 1학년 때의 일로서 그것은 무엇보다도 교회의 부름을 수행하고 봉사의 삶을 사는 데 가장 적당한 직업이라고 생각하였기 때문이다.

신 형제가 선교사가 된 것은 매우 자연스러운 일이다. 그가 어렸을 때, 그의 집은 이웃에 '선교사의 집'으로 알려졌을 정도로 날마다 선교사들의 발걸음이 끊이지 않았고 그의 보모는 그들이 가진 모든 것을 선교사들과 아낌없이 나누었다. 그러한 환경 속에서 자라면서 그의 가슴에는 일찍부터 선교사의 꿈이 싹트고 있었던 것이다.

'먼저 하나님의 나라와 그 의를 구하는 일', 이것은 이들 가족의 변함없는 생활 목표이다 그래서 교회의 모든 모임에 바짐없이 참석하는 것, 어떤 부름이든지 기쁜 마음으로 행하는 것 등은 이 가족들의 삶에서 가장 중요한 가치를 지니고 있는 것들이다.

현재 부산 스테이크 고등평의원으로 봉사하고 있는 신진영 형제는 평생을 주님께 의지하면서 사는 것을 인생의 가장 큰 보람이라고 믿고 있다. 그러기에 부족하나마 인생을 주님께 다 바치는 삶을 살겠다고 다짐한다.

이제 신상철 형제는 이 지역 성도들의 선망과 기대 속에 선교사로 떠났다. 신상철 형제의 뒤를 따를 복음의 2세들이 오늘도 초등회에서 혹은 청소년 모임에서 간증과 신앙의 벽돌을 하나씩 쌓아가고 있다.

지금 바야흐로 이 지역 교회사의 새로운 장이 펼쳐지고 있는 것이다. 우리는 신 형제의 선교사 부름이 교회 발전의 뜻깊은 한 디딤돌이 되기를 기대한다.

"요즈음은 매일 매일 기쁨의 눈물을 흘리면서 산다"는 신진영 형제의 고백이 복음의 원리 안에서 자녀를 키우고 있는 우리들 모두의 것이 되기를 또한 소망한다. 신상철 장로, 파이팅! [성도의 벗(리아호나), 1992. 11]

한국 선교사 훈련원(KMTC) 제 143기 선교사 [1992.8.]
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