중국 운남성 나평 유채(油菜)평야
(13억 8천만 평)

유채 (油菜)는 봄철에 그 특유의 노란색 꽃을 흐드러지게 피우는
겨자과(科)의 두해살이 식물이다

중국 남서부의 운남성(雲南省) 나평(羅平) 지역에는
평지에 그 곳의 기준 30 만 무(畝)의 유채밭이 있는데

산지에 있는 유채 밭까지 합하면 46 만무, 실로 13 억 8 천만평 의 넓이다.
그건 유채 밭이 아니라 끝이 없는 유채꽃의 바다였다.
그 장관을 한마디로 설명할 수는 없다.
아니 불가능하다.
탄성이 절로 나왔고 벌어진 입을 다물 수가 없었다.

성도(省都) 곤명(昆明) 에서 버스로 8 시간 이상 가야 하는 오지.
그곳의 들판과 산의 다락밭은 유채 꽃으로 완전히 덮여 있었으며
평지의 유채 줄기는 내 키를 넘는 크기였다.

공기까지도 노랗게 느껴질 정도로 그 규모는 엄청났으며
유채밭 사이 사이에 섬처럼 떠있는 작은 언덕들은 그 푸른색으로 하여
더 아름다운 조화를 이루고 있었다.

년간생산량은,
유채 씨가 4천만 kg. 꿀이 1.500 톤, 봉왕장(로얄젤리)이 1.000톤 규모이며
씨를 털어낸 줄기는 밭에서 태워 비료로 쓰기도 하고

이 엄청난 유 채밭은 주로 나평지역에 살고 있는
소수민족인 보이족 (布依族)
농민 3만 4천명이 경작한다고 했다.

이렇게 적은 인원으로  이토록 드넓은 지역의 경작이 가능한 것은 
 씨를 그대로 밭에 뿌리는 경작방법을 쓰기 때문이며,  
대신 수확은 전부 사람의 손으로 한다고 했다.

 특히 나평지역의 유채밭이 유명한것은 이 지역의 습도가 
높고
안개의 발생빈도가 높아 꽃을 볼 수 
있는 기간이 60 여일에 가깝기
때문이라고 했으며 이는 타 지역의 
두 배가 넘는 기간이라고 
했다.

 그건 정말, 쉽게 볼 수 없는, 일년에 단 한번
봄철에만 볼 수 있는 중국 땅의 장관이었다.
이 지역이 전문 사진 작가들에 의해 비로소 알려지기
시작했을 정도의 오지이기도 하다

유채꽃 속에 서서 저 멀리 유채 밭 끝자락으로 지는 해를 보며,  
언덕에서 한 노인이 얼후를 연주하며 부르는 노래를 듣고 있노라니 
그  처연함은 비감하기까지 했다.





평생에 다시 이렇게 넓고 아름다운 유채밭은 보지 못할 것이다.

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