리틀리그 월드 시리즈를 보고
(1999년의 리틀리그)

A258                                                                                       홍병식 박사

 

        만 여덟 살부터 열두 살까지의 소년 소녀로 구성되어 야구를 하는 리틀리그 팀은 세계적으로 8000개가 존재합니다. 비록 야구를 좋아하는 몇몇 나라에 국한 되어있지만 8000개의 팀이 경쟁을 하여 야구의 기술을 연마하고 우열을 겨루는 리틀리그는 참으로 건전한 프로그램이고 어린이들이 십대로 진입하기 위하여 성품을 닦아주는 효과적인 훈련이기도 합니다. 8000 팀 중에서 승리와 승리를 계속하여 최종 우승팀을 결정하는 리틀리그 월드 시리즈는 참으로 직업 야구의 월드시리즈에 못지 않은 영광이라고 하겠습니다.

        작년도에 세계 최우수 팀이었던 New Jersey주의 Toms River리틀리그팀은 전례 없이 같은 팀이 금년에도 월드시리즈의 문턱까지 왔었습니다. 그 팀이 월드시리즈에 진출하기 위해서는 반듯이 이겨야하는 한 팀이 남았었습니다. 나머지 한 팀은 Alabama주의 Phenix City팀이었습니다. Phenix City팀은 몇 일 전에 Toms River팀에게 6대 0으로 패한바가 있었던 팀이었습니다. 월드 시리즈에 미국의 리틀리그를 대표해서 진출할 자격을 놓고 이 두 팀이 경기를 갖게 되었습니다. 1회전에서 Toms River팀이 2 점을 얻어서 2 대 0으로 앞서 있었을 때 비가 심하게 오기 시작했습니다. 그래서 경기는 중단되었고  애써 얻은 2 대 0이라는 스코어는 무효가 되었습니다.

        그 다음날 이 두 팀이 경기를 시작했을 때 Toms River 팀은 자신이 만만했고 지금까지의 실력으로 보아서  Toms River 팀이 이길 것으로 모두 예상하였습니다. 그런데 이변이 생겼습니다. 상대팀의 타봉을 무력하게 했던 Toms River팀의 에이스인 Casey Gaynor가 모든 사람들이 예상하지 못 했던 3점을 내주었던 것입니다. Casey 의 아버지이며 코치인 Mike Gaynor는 경기 도중에 투수를 교체했지만 Toms River 팀은 Phenix City팀에게 3 대 2로 패하고 말았습니다. Phenix City팀이 환호를 올리고 있는 동안 Toms River팀의 선수들은 얼굴을 떨구고 울었습니다. 마지막으로 3진을 당하여 게임을 끝낸 Dave Cappello 군이 야구 방망이를 손에 든 채 울고 있는 귀여운 모습이 New York Post지에 실려 있었습니다.  관중들에게 사인을 해주면서도 계속해서 눈믈을 닦는 열두 살 소년들의 모습은 측은하기도 했지만 귀여운 모습이었습니다.

        남자아이가 열 두 살 정도가 되면 부모가 놀러가자고 해도 잘 따라가지 않고 어른들에게 말대꾸도 함부로 하는 나이입니다. 눈물을 흘리면 울고 있는 아들을 가볍게 안아주는 한 엄마는 그녀의 아들이 이렇게 눈물을 흘릴 감점을 갖고 있다는 것이 신기하다고 말했습니다. 꼭 이길 줄 알았던 게임에 져서 월드시리즈에 진출을 못한 어린 선수들은 어른들이 배울 만한 좋은 모범을 보였습니다. 눈물을 닦으면서도 패배한 허물을 아무에게도 돌리지 않았습니다. 심판이 불공정했다던가 방망이가 좋지 않았다던가 하는 변명을 늘어놓지 않았습니다.   

        어쨌든 Alabama주의 Phenix City 팀이 월드 시리즈에 진출을 하여 일본의 오사까 팀과 최종게임을 가졌습니다. 비록 Phenix City팀은 미국의 우승팀이었지만 일본의 오사까 팀에게는 무기력했습니다. 오사까 팀은 Phenix City팀을 5 대 0으로 이기고 금년도의 리틀리그 세계 우승권을 차지했습니다. 리틀리그 월드시리즈에서 일본팀은 1967년과 1968년에 2년 연속해서 월드시리즈의 우승을 했지만 그 후로는 1976년에 한번 우승을 했고 이 번에 23년 만에 영광스러운 우승컵을 다시 획득한 것입니다.      

        우승팀인 오사까 리틀리그 팀의 투수의 활약은 비상했습니다. 투수인 스미야마 가즈끼 군은 5피트 7인치의 키에 체중은 122 파운드인  비교적 건장한 열두 살 짜리 소년입니다. 그는 두 게임에서 3진을 19개 뽑았는데 최종게임에서도 3진을 9개나 배출시켰습니다. 스미야마군은 투수로서만 눈부신 활약을 한 것이 아니고 두 번의 게임에서 그가 보여준 타율은 6할 15 이었습니다. 들리는 말에 의하면 일본의 직업 야구팀은 벌써 스미야마군에게 눈독을 드리고 있다고 합니다. 작년에 월드 시리즈에서 Toms River  팀에게 진 팀은 일본의 가시마 팀이었습니다. 그래서 일본 팀은 미국에 설욕을 한 셈입니다.  잘 싸운 일본 팀에게 박수를 보내면서도 우승팀이 한국팀이었기를 바라는 아쉬움이 생기는 것은 어쩔 수 없었습니다. 혹시 압니까? 내년에는 한국의 리틀리그팀이 월드시리즈에 진출을 하려는지?

부를 축적하는 정도

 새 보다도 못한 악독한 아버지

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