새 보다도 못한 악독한 아버지

A259                                                                                        홍병식 박사 


        몇 일 전에 한국에서 보도된 충격적인 기사를 읽고 잠을 설칠 정도로 마음이 아팠습니다. 두 살배기 아들을 목졸라 죽이고 그 증거를 없애기 위하여 집에 불을 지른 아버지가 경찰에 붙잡혔다는 보도이었습니다. 아들을 네 개의 보험에 가입을 시켜놓고 보험금을 타기 위하여 저지른 악독한 흉악범이었습니다. 실로 천인이 공노할 범죄이었습니다. 그런 냉혈귀 같은 인간은 공개 총살을 해야 하겠지만 그런 인간 이하의 악한을 총살한다면 총알이 아깝다는 생각이 듭니다. 자기의 물질욕을 채우기 위하여 어떻게 자식을 죽일 수가 있단 말입니까?

        그런 악독한 아버지에 관한 보도를 접하면서 몇 년 전에 National Geographic 잡지에 실린 감격적인 기사가 생각났습니다. 수년 전에 Yellowstone 국립공원에 산불이 나서 방대한 산야를 태웠습니다. 진화가 다 된 후에 국립공원 관리원들이 불에 탄 삼림을 순찰하는 도중에 타 죽은 새 한 마리를 보았습니다. 별 생각 없이 불에 타 죽은 새를 지팡이로 건드려 치웠을 때 세 마리의 새끼 새들이 아장아장 엄마의 시체 밑으로부터 걸어 나왔습니다. 산에 불이 나자 위험을 알아 차린 엄마새는 연기가 적은 나무 밑으로 새끼들을 옮겨놓고 자기의 몸과 날개로 그들을 감쌌던 것입니다. 엄마새는 산불을 피해서 훨훨 날아가 버렸으면 자기는 살 수도 있었으련만 새끼를 살리려고 자기를 희생했던 것입니다.  불에 휩싸여 자기의 몸은 타 죽었지만 엄마의 몸과 날개로 열을 차단 받은 세 마리의 새끼 새들은 죽음을 면하였던 것입니다. 구약 성경의 시편 91편 4절에 보면 "저가 너를 그 깃으로 덮으시리니 네가 그 날개 아래 피하리로다." 고 쓰여져 있습니다. 여호와의 사랑과 피난처 되심을 말씀한 구절입니다. 한 마리의 새도 자기 새끼를 살리려고 자기의 목숨을 희생하는데 하물며 만물의 영장이라는 인간의 탈을 쓴 자가 자기의 어린 자식을 살해했다니 이는 새보다도 짐승보다도 못한 냉혈귀입니다.

        지금부터 약 15년 전이었다고 생각을 합니다. 그 당시 Los Angeles Dodgers의 Third Base Man으로 Ken McMullen이라는 선수가 있었습니다. 그 선수의 아내가 임신을 했는데 임신부가 암에 걸렸다는 진단을 받았습니다. 의사는 방사선 치료를 즉시 받도록 권고를 했습니다. 동시에 의사는 그런 방사능 치료를 받으면 태중에 있는 아기는 죽게 된다고 알려 주었습니다. 태중의 아기를 살리기 위해서는 암에 걸린 임신부가 치료를 받지 못 하기 때문에 목숨을 잃게 되었고 임신부가 살려면 아기를 죽이게 되는 처절한 사정이었습니다. Mrs. McMullen 은 자기가 죽고 태중의 아기를 살리겠다는 결정을 내렸습니다. 간곡한 의사의 권고도 뿌리치고 방사능 치료를 받는 것을 거절하였고 건강한 아이를 분만했습니다. 그런 후 얼마 가지 않아서 산모는 세상을 떠났습니다. 야구 중계를 하던  Vin Scully 아나운서는 그런 고귀한 엄마의 마음을 극찬하였고  저를 포함한 모든 야구팬들은 Mrs. McMullen에게 존경과 칭송을 보냈고 타계한 산모의 명복을 빌었습니다. 미국에서는 낙태가 시행되고 있지만 원칙적으로는 낙태가 위법입니다. 단 산모의 생명이 위험하다고 진단이 매려질 때는 낙태가 법적으로 허용이 됩니다. Mrs. McMullen도 법적으로도 허용이 되는 낙태를 시키고 방사능 치료를 받았더라면 본인은 살았겠지만 태중의 아이는 죽었을 것입니다. 그 해에 Dodgers의 유니폼에는 Mrs. McMullen의 서거를 애도하고 그녀의 명복을 빈다는 뜻으로 검은 리본을 달고 경기를 했던 기억이 지금도 납니다.

        불과 천여 만원의 보험금을 손에 넣기 위해서 어린 자식을 죽인 아버지는  Mrs. McMullen의 경우와 비교를 해볼 때 너무도 대조가 되는  경우라고 하겠습니다. 수년 전에 미국에서 유학하다가 귀국한 유 한상 이라는 학생은 자기 부모의 돈을 차지하기 위해서 부모를 살해하고 그도 역시 집에 불을 질렀었습니다. 서울의 한 대학교의 교수이었던 김 성복이라는 엘리트 학자는 노년에 접어든 아버지의 재산을 차지하기 위해서 아버지를 살해했었습니다. 요즘도 부모를 살해했다는 끔찍한 보도가 자주 언론에 오르내립니다.

        언젠가 제가 방송에서 말씀을 드렸습니다만 이젠 학교에서 수학이나 과학에 못지 않게 도덕과 효도의 미덕을 유치원 때부터 철저히 가르쳐야한다고 믿습니다. 제가 어렸을 때 도덕 선생님으로부터 들은 효도의 이야기는 지금도 생생합니다. 부모님의 병을 고치기 위해서 자기의 살을 베어 받혔다는 이야기나 앞을 보지 못 하는 아버지의 눈을 뜨게 하려고 공양미 300석에 몸을 팔고 바다에 뛰어 들었다는 심청전이 얼마나 기성세대에게 효심을 심어주웠습니까? 미국에서나 한국에서 도덕과 윤리 교육에 강조를 해야 할 것입니다. 학교에서 윤리 교육을 잘 하던 언 하건 자녀들에게 도덕과 윤리를 가르칠 우선적인 책임은 부모에게 있다는 점을 우리는 다시 한번 명심을 해야하겠습니다.

리틀리그 월드 시리즈를 보고
(1999년의 리틀리그)

  하나님은 우연을 축복으로 주십니다

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