용감한 혼다 의원

용감한 혼다 의원

A261 홍병식 박사

세계 제 2차 대전 중에 일본이 저지른 만행 중에서 소위 정신대 행위를 빼놓을 수 없습니다. 한국과 대만 및 필리핀에서 철없는 순진한 소녀들을 정신대라는 명목으로 모집해서 일본군인들의 성적 야욕을 채우는 위안부로 사용했던 것입니다. 꽃다운 소녀들을 비참하게 만들어 놓고 일본정부는 정식으로 사과를 하거나 과오를 인정하지 않았습니다. 한국의 민간 단체에서 일본의 만행을 규탄하고 사과와 적절한 보상을 요구했지만 일본은 일본의 민간단체의 이름을 빌려서 자선사업의 성격을 띠는 구호금을 제의한 것이 고작이었습니다.

그런 만행에 대한 정식 사과와 보상을 요구했어야 할 기관은 정부이었습니다. 한일 양국의 정부의 수반이나 각료들 사이에서 수 없는 방문과 회담이 개최되었었습니다. 그렇지만 정신대 문제는 정식으로 제의되지 않았고 정부 대 정부의 입장에서 공식 사과와 보상을 요구하지 않았거나 요구가 있었다면 미약한 논평수준을 벗어나지 않았습니다. 위안부로 끌려가서 인생을 망치고 비참하게 살다가 유명을 달리한 분도 있고 지금도 처참한 생활을 하고 있는 희생자들이 있지만 가해자인 일본은 보상의 책임을 회피해 왔습니다. 그런 일본에게 강력하게 공식 사과와 희생자에 대한 보상을 요구한 일본계 미국인 정치인이 나타나서 우리들에게 감명을 주었습니다.

San Jose출신의 California하원 의원이 Michael Honda 의원은 일본정부에 대해서 정신대에 관련된 일본의 만행을 일본정부가 인정하고 공식 사과할 것과 희생자들에 대한 적절한 보상을 할 것을 하원에 법안으로 제안하여 만장일치로 가결을 보았습니다. 미국의 연방 상원 의원인 Daniel Inoue의원등은 그런 결의안이 미국에서 나오지 못하도록 일본을 위한 로비를 해온 것과 대조가 되는 용감한 혼다의원에게 감사하는 마음을 느낀 사람은 저만이 아닐 것입니다. 들리는 바에 의하면 혼다의원은 미국과 일본에 있는 일본인들로부터 많은 항의와 박해를 받았다고 합니다. 아마도 적지 않은 일본인 친구들을 잃었을 것입니다. 그런 불이익을 당하면서도 정의를 위하여 용감한 행동을 한 혼다의원은 실로 위대합니다. 그 동안 한국계 미국인들 중에는 캘리포니아 주의 상원 의원도 있었고 연방 하원 의원도 있었습니다. 일본에게 혼다 결의안이 요구하는 그런 강도 높은 요구는 한국정부나 한국계 정치인들로부터 나왔어야 옳았습니다. 일본 정부의 비위를 건드리지 않기 위해서 였는지 일본계 미국인들의 정치영향력을 두려워해서 그랬는지 모르지만 한국의 정치인들이나 그간 미국의 정치계에서 활약을 한 한국계 정치인들은 혼다 결의안을 접하고 부끄럽게 생각을 해야할 것입니다.

정의를 위하여 용단을 내린다는 것이 쉽지는 않습니다. 많은 이해관계가 얽혀있는 처지에서 불이익을 무릅쓰고 정의를 택한 다는 일은 용기와 의협심의 발로입니다. 저는 몇 일전에 가슴이 뜨거워지는 언론의 보도를 읽었습니다. 직업 미식 축구 팀인 Kansas City Chief의 구단주는 작년도의 대학선수들 중에서 일차로 선발한 John Tait라는 청년과 계약 협상을 벌였습니다. 수백만 달러가 달려 있는 협상이고 John Tait에게는 이제 대학 생활을 마치고 막대한 돈을 벌게되는 중대한 협상이었습니다. John Tait는 305 파운드의 체구를 가진 유망한 선수이었고 그는 Utah주에 있는 Brigham Young 대학교의 선수출신이었습니다. 계약 협상을 벌이고 있는 동안에 구단주인 Peterson이라는 사람이 쌍 소리가 담긴 언어를 사용하면서 대화를 했습니다. Peterson 구단주는 평소에 입에 배인 어투이었겠지만 신앙심이 강한 John Tait는 그 자리를 박차고 나왔습니다. 이제 스무 살을 막 넘긴 청년으로서 수백만 달러를 날려보낼지도 모르는 그런 용단은 스포츠 취재기자들의 칭송을 받았고 당황한 구단주는 John Tait의 집에 전화를 걸어 정식으로 사과를 했을 뿐만 아니라 Arizona에 있는 Tait의 집에까지 찾아오겠다고 했습니다. 웬만한 불의나 잘못을 보고도 외면해버리기 쉬운 요즘에도 그런 청년이 있다니 이 세상은 아직 장래가 밝다는 생각을 하지 않을 수가 없었습니다.

저는 약 2년 전에 마음은 아팠지만 자랑스러운 전화를 받았습니다. 경상남도의 농가에서 어렵게 자란 한 젊은 여성이 서울로 올라가서 경리사원으로 취직을 했습니다. 그런데 한 달도 못 되어서 그 회사를 사직하겠다는 내용의 전화이었습니다. 이유인즉 간부 임원들이 허위장부를 강요하는데 자기의 양심으로는 그런 명령에 복종하기가 괴롭다는 것이었습니다. 그런 의협심이 요즘의 젊은이들에게 있음을 보고 저는 감명과 격려를 얻었습니다. 우리는 자라나는 아이들에게 정의를 위하여 용감할 것을 그 어느 때보다도 강조를 하는 동시에 혼다의원 같은 분들에게 보다 많은 성원을 보내야 한다고 믿습니다.

하나님은 우연을 축복으로 주십니다

크다고 다 좋은 것은 아닙니다

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