애굽

아프리카의 북동쪽 끝 자락에 있는 나라.
애굽의 많은 부분은 메마르고 황폐하다. 주민의 대부분은 약 890 킬로미터에 뻗어 있는 나일 계곡에 살고 있다.

고대 애굽은 부유하고 번영하였다. 관개 시설을 위한 운하, 방어를 위한 강한 도시들, 왕족의 기념물들, 특별히 세계의 불가사의로 여전히 존재하는 왕족의 피라미드 무덤과 신전들을 포함하여 커다란 공공 건축물이 지어졌다. 한때 애굽의 통치는 신권의 족장의 질서를 모방한 것이었다(아브 1:21~27).

현대의 이집트

공식 명칭 : 이집트 아랍 공화국 (Arab Republic of Egypt

이집트는 세계에서 가장 오랜 문명의 역사를 가진 나라 가운데 하나이다. BC 2925년경에
상이집트와 하이집트가 통일되었는데, 이는 메네스 왕에 의해 이루어졌을 것으로 추정된다.
이 통일로 인해 이집트 문명은 절정기에 들어섰고, 이후 약 3,000년 동안 본토 출신들이
계속해서 지배자의 위치를 이어갔다. 역사가들은 31개 왕조에 걸쳐 BC 332년까지
계속된 이집트의 고대사를 고왕국·중왕국·신왕국으로 구분한다. 피라미드는 고왕국의
유산이며, 오시리스 숭배와 조각의 세련미는 중왕국에서 이루어진 것이고, 제국시대와
유대인의 출애굽은 신왕국에 속한다(→ 이집트 미술, 이집트 법, 이집트 종교).

아시리아의 침략은 BC 7세기에 일어났으며, 페르시아의 아케메네스 제국이 이집트에
왕조를 세운 것은 BC 525년이었다. BC 332년 알렉산드로스 3세의 침략으로 마케도니아의
프톨레마이오스 왕조가 시작되었으며, 이 왕조시대에는 이집트의 통치자들이 헬레니즘
세계에 깊이 뿌리를 박고 있었다. 알렉산드로스에 의해 건립된 알렉산드리아 시는
헬레니즘뿐만 아니라 셈족 학문의 중심지로 발전했으며, 머지 않아 그리스의 철학과
과학이 최고의 발전을 이룩하는 데 구심점이 되었다.

로마인은 BC 30∼AD 395년에 이집트를 점령했으며, 그후 이집트는 행정적으로 동로마
제국(뒤의 비잔틴 제국)의 수도인 콘스탄티노플의 관할하에 들어갔다. 313년 콘스탄티누스
대제가 그리스도교도들에 대한 관용령을 내림으로써 이집트의 공식 교회의 발전이
촉진되었다. 알렉산드리아는 아리우스·아타나시우스·오리게네스·클레멘스와 같은
초기 그리스도교 교부들의 활동 무대였다. 비잔틴 제국의 이집트 지배는 비잔틴 군대가
아라비아의 침략군과 3년의 무력 충돌 끝에 이집트에서 철수한 642년에 끝이 났다.
그후 200∼300년 내에 이집트는 아랍어를 사용하는 나라로 바뀌었고, 이슬람교가
지배적인 종교가 되었다. 이집트는 우마이야 왕조와 아바스 왕조 칼리프국의 일부였다.
그후 969년에는 파티마 왕조 칼리프국의 중심이 되었으며, 상당한 독립과 중요성을
획득했다. 1171년에 이어 이집트는 아바스 왕조의 지배로 귀속되었다.

아바스 왕조 칼리프국이 무너지고 맘루크들이 득세한 것은 1250년의 일이었다.
맘루크들은 아라비아 세계의 군대를 증강하기 위해 이용된 비아라비아·비이슬람의
노예들이었다. 그들이 이집트에 세운 왕조는 1517년까지 지속되었으며, 이집트를
이슬람 세계의 동부 아랍어 사용권의 중심지로 만들었다. 이때까지는 이집트의
아랍화가 거의 완성되었다.

1517년에 이집트는 오스만 투르크에 함락되어 이스탄불(옛 이름은 콘스탄티노플)에서
다스리는 속주로 되돌아갔다. 맘루크 왕조 말기에 시작된 경제의 쇠퇴는 계속되었고,
그와 함께 이집트 문명도 쇠퇴했다. 1798년 프랑스군의 침략은 불과 몇 년 동안이었지만
이집트를 유럽의 정치무대로 끌어들이는 데 충분했다. 프랑스군이 떠난 뒤 이집트는
무하마드 알리의 수중에 들어갔다. 알바니아인이었던 것으로 알려진 알리는 오스만을
명목상의 종주국으로 하는 하나의 왕조와 제국을 일으켰다. 그와 그의 후계자들의
치부(致富)와 팽창주의 정책으로 인해 이집트는 영국에 막대한 빚을 졌고,
영국은 1882년 내란의 와중에 기회를 틈타 이집트를 점령했다(→ 대영제국).

이집트는 1914년 영국의 보호령이 되었으며, 1922년 명목상의 독립을 얻고 입헌군주국이
되었다. 1952년 쿠데타로 군주제가 타도되고, 가말 아브델 나세르가 2,000년 이상의
역사 속에서 최초의 이집트 본토 출신의 지배자로 떠올랐다. 그는 수에즈 운하를
국유화하고, 잠시나마 시리아 및 예멘과의 연방 수립을 시도했으며, 아스완
하이 댐을 건설했다. 1956, 1967년에 이스라엘과 2차례 전쟁을 치렀으나 실패로 끝났다.
그의 후계자인 안와르 엘 사다트는 나세르가 시행했던 강도 높은 사회주의 정책의
일부를 파기하려 했으며, 또한 이스라엘을 공격해(1973) 시나이 반도의 작은 영토를
되찾았다. 그후 중동평화회담에서 주도적인 역할을 하다가 1981년 10월 이슬람
원리주의자들에게 암살당했다. 그의 밑에서 부통령직을 맡고 있던 호스니 무바라크가
그뒤를 계승하여 사다트의 평화주도정책을 계속했으며, 1982년 이집트는 1967년에
잃었던 시나이 반도에 대한 영유권을 회복했다.

이집트 주민은 대부분 코카서스 인종인 함족에 속한다.
총인구의 대부분은 고대(古代)이집트인의 혈통을 이어 받은 콥트인 및
누비아인으로 약 60%가 펠라라고 불리는 농민으로 구성된 농촌인구이다.
그 밖에는 수도 카이로를 포함한 도시 지구의 거주민으로 아라비아 반도
및 팔레스타인의 아랍혈통을 받은 자와 투르크, 아르메니아의 피를 이어받은
자 등이 이주한 것이다.

고대 이집트에서는 함어계의 언어가 사용되어 문서 등에 상형 문자 및
초서체(草書體)가 사용되었으나 고대 이집트의 멸망과 함께 그 언어는
콥트어로서 국지적으로 존속해 왔다. 9세기경 아라비아가 이집트를 정복한
이래 이집트 전국에 아랍어가 급속히 전파되어 마침내 국어가 되었다.

1964년 헌법에서도 이슬람교가 국교임을 명시하고 있는데 이슬람을 문호의
기반으로서 더욱 강조한다. 국민의 90% 이상이 이슬람교도인데, 대부분이
수니파에 속하고 나머지 10%는 콥트파(東方敎會系諸派의 하나)의 그리스
도교도이다. 그 외 유대교도 등이 약간 있다.

이집트는, 경관의 지배적인 특징인 북류하는 나일 강에 의해 크기가 다른 극도로
건조한 두 지역으로 나뉜다. 보다 큰 사막지대인 서부 사막(앗사흐라알가르비야)은
와디(건천)가 없는 낮은 대지이며, 보다 작은 동부 사막(앗사흐라앗샤르키야)은
석회암과 사암층의 대지로 와디에 의해 널리 개석되어 있으며, 남동부에는 험준한
산들이 솟아 있다.

동부 사막의 북동부에 있는 시나이 반도에도 와디가 많다. 시나이 반도 남부 산지에는
해발 2,642m의 이집트 최고봉인 캐서린(카트리나) 산이 있으며 동부 사막의 홍해
구릉지대(이트바이)에는 해발 1,800m가 넘는 산이 많다. 나일 강은 이집트 영내에서는
중요한 지류가 없으며, 가파른 벼랑들 사이에서 대략 8∼16km 너비의 바닥이 평평한
유역을 따라 흐르다가 카이로 북쪽에서 부챗살 모양으로 갈라지며 삼각주 저지대를
이룬다. 이 삼각주는 길이 160km, 너비 240km로 인구가 조밀하고 연중 관개가
이루어지는 지역이다.

자연 식생은 지역에 따라 다르다. 건조한 서부 사막은 대체로 생명체가 없는 지역이지만,
수분이 있는 곳이면 어디에서든 사막의 다년생식물과 풀이 자란다. 서부 사막보다 덜
건조한 동부 사막에는 이따금 비가 내려 몇몇 종류의 식물이 자랄 수 있는데 그중에는
타마리스크, 아카시아 및 수많은 종류의 가시관목, 작은 다육식물(多肉植物)들,
방향성의 약초들이 있다. 나일 강 유역과 삼각주, 그리고 산재하는 오아시스들에서 이집트
농업의 거의 대부분이 이루어지며 인구의 99% 이상이 여기에 거주한다.

이집트에는 겨울(11∼3월)과 여름(5∼9월) 두 계절만 있다. 겨울은 서늘하고 온화하며
(알렉산드리아에서의 1월평균기온은 11∼18℃), 여름은 일반적으로 무덥다(카이로의
7월평균기온은 29℃). 연강우량은 알렉산드리아에서 약 175㎜ 카이로에서 약 25㎜ 남부의
아스완 부근이 약 2.5㎜로 지역에 따라 편차가 심하다. 또한 홍해 연안 평야에는 강우가
거의 없다. 광물매장량은 보통 수준이며, 철광, 석유, 천연 가스, 석고, 인산염과 우라늄
등이 산출된다.

이집트 국민은 신체적인 특징상 상당히 동질적인 집단을 이루는데, 이는 셈족과 함족의
피가 섞였기 때문이다. 나일 강 삼각주의 주민들은 상대적으로 보수적인 상(上)이집트(즉
나일 강 상류 유역의 남부 이집트) 주민들보다 중동의 다른 지역 및 유럽과 더 많은 접촉을
가져왔다. 소수민족 집단으로는 나일 강 유역 남부의 누비아인, 동부 사막 남부의 함족
계통의 베자인, 서부 사막의 아랍인과 베르베르인의 혼혈족이 있다. 카이로와
알렉산드리아에 거주하는 유럽인은 얼마 되지 않는다.

거의 13세기 동안이나 아랍어가 이집트의 문어이자 구어였다. 639년 아랍인이 침입하기
이전에는 고대 이집트어의 직계 언어인 콥트어가 종교와 일상생활에서 다 같이 통용되는
언어였다. 그러나 12세기까지는 거의 아랍어로 대체되었고, 콥트어는 콥트 교회에서
전례용(典禮用) 언어로만 존속하고 있다. 이집트의 공인 종교는 이슬람교이며,
국민의 약 90%가 이슬람교도인데, 대부분이 수니파에 속한다. 종교적으로 소수인
그리스도교도는 대부분 콥트교도들이다.

출생률과 사망률은 북아프리카의 평균수준이다. 연인구증가율은 세계 평균치보다 상당히
높은 편이며, 유아사망률 역시 높다. 국민의 2/5가 15세 미만이다. 정부는 신생아와
아동의 높은 사망률을 줄이기 위해 산모와 어린이를 위한 의료 서비스를 제공하고
그 수준을 높이는 데 주력하고 있으며, 특히 학령아동의 건강 관리에 비중을 두고 있다.
입국이민이나 출국이민은 전통적으로 아주 적었으나 국외로 이주하거나 외국에서의
임시취업을 원하는 사람의 수는 꾸준히 늘고 있다. 인구는 비옥한 나일 강 삼각주에
크게 밀집, 카이로 도시주(都市州)를 포함한 하(下)이집트 지방에 전체 인구의 절반
이상이 거주한다. 그러나 전체 이집트인의 절반은 아직도 시골생활을 한다. 20세기
동안 도시화가 꾸준히 진행되어왔지만, 수치상으로 나타난 도시화의 일부는 시골의
성격이 많이 남아 있는 여러 부락들을 중소도시로 지정한 행정제도의 개편에 불과한
것이었다.

이집트는 부분적으로 자유기업을 인정하는 사회주의 경제체제를 가진 개발도상국이다.
국민총생산(GNP)은 인구증가율보다 더 높은 증가율을 보이고 있지만, 1인당 GNP는
다른 나라들에 비해 낮다. GNP에 가장 큰 기여를 하는 부문은 공업(석유생산 포함)이며,
그뒤를 농업, 공공사업과 방위산업, 무역과 금융이 잇고 있다.

농업은 국내총생산(GDP)의 약 20%를 차지하지만, 농업 종사자는 전체 노동인구의
40%를 넘는다. 이집트의 가경지(可耕地)는 거의 전적으로 나일 강 유역과 삼각주에
한정되어 있으며 관개는 필수적이다. 1970년 아스완 하이 댐이 완공됨으로써
나일 강의 연례적인 홍수를 역사상 처음으로 완전히 조절할 수 있게 되었다.
환금작물이 가경지의 약 3/4을 차지하며, 사탕수수·토마토·면화·수박·오렌지·양파·감자
등의 수확량이 가장 많다. 국내 식량작물로는 옥수수·쌀·밀·기장·호박 등이 있으며
대추가 특히 많이 재배된다. 인구가 급증하고 많은 농지가 환금작물의 재배에 충당되기
때문에 국내 소요 식량의 절반 이상을 수입하지 않으면 안 된다. 목초지는 없지만
농장과 부락들에서 가축을 기른다. 흔히 볼 수 있는 가축으로는 물소·소·당나귀·양·염소
등이 있다. 닭·오리·비둘기 등이 사육되고, 시골에서 역축(役畜)으로도 이용되는
물소와 젖소로부터 우유를 얻으며, 당나귀는 운송용으로 널리 이용된다.

어업은 상당히 선진화되었다. 총어획고의 약 4/5가 민물고기이고 그 나머지가
바다물고기이다. 지중해 연안 어업은 아스완 하이 댐이 강물 매개의 영양소를 차단하는
바람에 쇠퇴했지만, 그대신 아스완 하이 댐 배후에 조성된 나세르 호에는 풍부한 어장이
형성되었다. 광업은 석유와 천연 가스의 채취가 주종을 이루며 제조업을 합쳐 GDP의
22%를 차지한다. 광업은 노동인구의 0.3%를, 제조업은 16%를 차지한다. 주요제품은
정유제품, 시멘트, 면직·모직의 직물과 의류, 밀가루 등이다. 고대와 중세의 기념물들,
온화한 겨울기후, 지중해안의 해수욕장과 휴양지들은 그 자체만으로도 관광객들을
끌어들이기에 충분하다.

이집트는 산업의 약 70%가 국유화되어 있다. 정부에서는 5개년 계획을 세워 경제를
관리하며, 자유기업과 외국의 투자를 장려한다. 수에즈 운하의 소통이 1975년 재개되고
석유와 천연 가스가 생산되면서 경제는 호전되었으며, 외국의 자본 투자가 개발계획을
지원하기 시작했다. 총노동력은 인구의 약 1/4을 차지하며, 노동조합 활동은
합법화되어 있다. 높은 인구증가율 때문에 이집트는 계속 저개발의 진통을 겪고 있다.

국가의 예산 수입은 주로 세금으로 충당되는데, 세출이 세입을 초과하는 것이 보통이다.

철도망은 국유회사인 이집트철도에서 운영한다. 도로의 포장률은 70% 이상이다.
내륙수로는 총길이가 3,200km를 넘는데, 160km가 넘는 수에즈 운하를 제외하면
전부가 나일 강 수로이다. 수에즈 운하로는 해마다 2만여 척의 배가 지나다닌다.
정부 소유의 이집트항공에서 국제·국내 항공편을 제공한다. 수출은 주로 원유와
정제품 및 면직물과 면사로 이루어지며, 이집트의 최대수출국은 이탈리아이다.
수입액은 통상 수출액보다 훨씬 많다. 주요수입품은 식료품, 기계류와 전기기구,
수송장비, 화학제품 등이며, 주로 미국·독일·프랑스로부터 수입한다.
해외근로자들의 송금이 큰 폭의 무역적자를 줄이는 데 한몫을 하고 있다.

이집트의 정치제도는 강력한 행정부에 의해 좌우된다. 6년 임기의 대통령은
국회의 지명을 받아 국민투표에 의해 선출되며(연임 가능), 국가원수와
군최고사령관직을 맡는다. 또한 부통령·총리·내각과 단원제 국회인 인민의회의
의원 454명 가운데 10명을 임명한다.

국회는 정부의 정책을 심사하고 승인하는 것을 주요임무로 하며, 국회의원은 5년
임기로 일반투표에 의해 선출된다. 이집트는 제한된 복수정당제도를 운영한다.
여당인 국민민주당은 충성스런 야당의 존립은 장려하지만 공산주의자들과 이슬람
원리주의자들이 정당을 결성하여 정권 경쟁에 나서는 것은 금지한다. 1971년에
채택된 이집트 헌법은 최고사법권을 최고헌법재판소에 부여하고 있다.

사회복지제도는 대부분의 종업원을 대상으로 하며, 근로상해·실직·노령·사망·출산
·신체장애·질병 수당을 지급한다. 또한 상당수의 무료 보건소도 운영하고 있다.
이러한 노력에도 불구하고 이집트는 위생조건의 열악, 영양부족, 만성적인 무기력증,
지방의 의료인 부족과 같은 보건상의 문제들로 계속 골치를 앓고 있다.
이집트국민의 평균수명은 남자 59세, 여자 62세이다.

일반 공립교육은 초등(6년)·예비(3년)·중등(3년)의 3단계로 되어 있다. 6∼12세의
초등교육은 의무적이며, 시험에 합격한 학생은 계속 교육을 받을 기회를 얻는다.
정부의 일반교육제도와 병행하여 이슬람교 기관들이 제공하는 교육제도가 있다.
알아자르대학교(970 설립)는 세계 유수의 이슬람·아랍 학문의 중심지이다.
교육 서비스의 확대에도 15세 이상의 주민 가운데 55%가 문맹자일 정도로
이집트의 문맹률은 여전히 높다. 이집트의 언론은 1973년 검열이 해제된 이후
비교적 자유롭게 정치·경제 문제들을 비판하고 있다. 전파 매체는 정부에서 관리한다.

한국과는 1961년 12월 영사관계를 맺었으며, 이어 1962년 5월 카이로에 한국
총영사관이 설치되었다. 한국과 이집트는 국교를 수립하지 않았지만 문화협정(1968. 8)·
항공협정(1979. 9)·전력기술협정(1985. 6) 등을 체결한 상태이며, 실질적인 경제협력을
바탕으로 하여 점진적으로 관계개선의 장을 열고자 노력하고 있다. 또한 1970년대
후반부터 한국의 건설업체가 이집트에 진출, 큰 성과를 올렸으며 앞으로도 건설분야의
시장개척은 더욱 확대될 전망이다. 두 나라의 통상현황은 1996년 대한수입 4억 7,359만
달러, 대한수출 8,668만 달러를 기록하고 있다. 1997년 현재 이집트에는 교민 173명,
체류자287명이 있으며, 한국-이집트 친선협회가 결성되어 있다.

한편 북한과 이집트는 1963년 8월 국교를 수립하고 이어 상주공관을 설치했으며,
그동안 무역협정(1957. 12, 1987. 10)·문화협정(1958. 11)·과학기술협정(1969. 10)
등을 체결했다. 그러나 두 나라의 교역활동은 그리 활발하지 않으며, 1980년대부터
이집트가 실리외교에 치중하자 실질적인 교류는 줄어들고 있는 추세이다.

사람의 손으로 만들어진 세계 최대의 건조물인 피라미드는 고 왕국의 전성기인 기원전
2700년 경에 만들어 졌다. 이집트 전체에서 94개의 피라미드가 발견되었다. 가장 대표적인
것은 기자 지역의 피라미드로서 세계 7대 불가사의의 하나인 쿠프왕의 피라미드의 경우
2,352,000개에서 268만 여개 정도의 각 2.5t 내지 10t 의 화강암으로 구성되었다.
석회암은 모깔담과 기자 남동쪽 15km 지점의 엘뚜르 등에서 캐내어 이용하였다.
화강암의 경우는 카이로 남쪽 850km 떨어진 아스완에서 나일강을 통하여 운반 해 왔다.

돌을 쌓은 단층의 수는 원래 210계단 이었으며, 현재 남아있는 것은 203계단이다.
하루 10만여명이 1년에 3,4 개월씩 20여년(총 2천여일) 동안, 연인원 2~3억명이 동원된
대규모 공사로서 용도는 왕의 무덤으로 추정된다. 밑변의 길이 230.3m, 겉표면에 있었던
돌의 17만여개는 아랍과 터키 점령하에서 건축자재로 재활용 되느라 벗겨 졌다.
칼리프 알마문이 뚫은 구멍을 통해 내부로 들어 갈 수 있으며 원래의 입구는 이보다
위쪽 10m 지점에 있다.

헤로도투스의 기록에 따르면 50년간 통치한 쿠프왕은 모든 신전을 폐쇄하고 제사를
금지시키고 자기만을 숭배토록 했다. 피라미드를 건축하기 위하여 돌을 옮길 둑길을
만드는데 만도 10년이 소모되었는데 전체길이가 1km, 폭이 18m, 가장 높은 곳의 높이가
14.4m였다. 이 길에 여러가지 동물의 모습을 새겨 장식하였고, 다듬은 돌로 축조하였다.
돌길이는 90cm 이하가 없었다. 피라미드에는 상형 문자로 이일에 동원된 일꾼들이
먹어치운 무, 양파, 마늘의 양이 기록되어 있다. 그 액수는 은 1,600 달란트에 해당된다.
이것이 맞는 기록이라면 공사용 철제품과 노무자들의 주,부식 옷가지등을 지급하는데
따른 비용은 도대체 얼마나 되었을까, 상상이 안간다. 돌을 잘라 나르고 지하 수로를
파는 데만도 적잖은 시간이 소모되었다. 지하의 쿠프왕의 현실은 나일강의 물을 운하로
끌어드린 물로 마치 섬처럼 만들어 졌다.

카프레 왕의 피라미드의 기초를 쌓은 대는 이디오피아 산의 다양한 색깔의 돌을 사용하였다.
그는 쿠프왕의 동생으로 56년간 통치하였다. 쿠푸, 카프레 왕은 106년간을 통치하였다.
카프레 왕의 아들인 멘카우레 왕은 신전을 다시 열고, 노역에서 해방시켜 생업에 종사토록
하였으며, 종교적인 관습을 실행하도록 허용하였다.

	원래 높이	현재높이	밑변길이	부피(㎥)	무게(t)
쿠푸왕의 피라미드	146.5	137.2	230.3	2,590,000	6,500,000
카프레왕의 피라미드	143.5	136.5	214.6	2,200,000	5,500,000
멘카우레왕의 피라미드	66.5	62.0	104.7	239,000	600,000

피라미드의 가장 경이로운 점은 아마도 그 거대한 구조물의 방향일 것이다. 각 능선은 거의
정확하게 동서남북을 가리키고 있다. 그 각도의 오차는 진북(眞北)에서 5분 밖에 벗어나 있지
않을 정도로 너무나도 미미한 것이어서, 우연의 배열의 결과라고는 도저히 생각할 수 없다.
또한 현대 20세기의 건축물로도 따라갈 수 없는 정확성은 도저히 인간의 작품이라고 생각하기
힘들 정도이다. 105 m 높이의 '상승통로'는 완벽한 배열에서 1 cm 도 벗어나지 않았으며,
이 피라미드가 건조될 당시 천구(天球)의 북극에 가장 가까운 위치에 있던 용 자리의 알파
별을 지표로 삼아 이 통로를 만들었다고 생각하는 학자들도 있다.

이런 놀라운 배열로 미루어 보아, 피라미드는 단순한 무덤이 아니라, 해시계이고, 달력이고,
동시에 천문대였다고 주장하는 학자들도 있다. 원래의 높이는 147 m 지만 이 피라미드는
동지무렵에는 80 m 의 그림자를 드리우고, 봄에는 그 길이가 거의 0으로 줄어든다. 따라서
그림자의 길이를 이용하여 하루의 시간을 재고, 계절을 식별하고, 한해의 정확한 길이를
측정할 수 있었을 것이다. 터는 람세스 6세의 무덤을 만들 때 만들어졌던 오두막 밑을
파보기로 했다. 람세스 6세는 투탄카멘 보다 훨씬 뒤의 왕이므로 그 밑을 파본 사람은 아무도
없을 것이라고 생각했기 때문이다.

'스핑크스'라는 말은 그리스의 문법학자들에 의해 '묶다' 또는 '압착하다'라는 뜻의 동사
'스핑게인'(sphingein)에서 파생된 것이나, 그 어원은 전설과 무관하며 분명하지 않다.

전설상 가장 유명한 스핑크스는 보이오티아 테베의 날개달린 스핑크스로, 그것은 뮤즈가
가르쳐준 수수께끼(목소리는 같지만 발이 4개가 되기도 하고 2개가 되기도 하고 3개가
되기도 하는 것은 무엇인가?)를 사람들에게 묻고 그 답을 요구하여 틀린 답을 말하는
사람을 잡아먹어 사람들을 공포에 떨게 했다고 한다. 마침내 오이디푸스가 정답(유아기에는
4발로 기고 자라서는 2발로 걷고 노년기에는 지팡이에 의지하는 사람)을 맞추자 스핑크스는
그 자리에서 자결했다. 이 이야기에서 스핑크스가 전지(全知)하다는 전설이 나왔음이
분명한데, 오늘날에도 스핑크스의 지혜는 속담이 될 만큼 유명하다.

미술품으로서 최초이자 가장 유명한 스핑크스는 이집트 기자에 있는 거대한 와상(臥像)
스핑크스로, 카프레 왕(제4왕조의 제4대 왕, BC 2575경~2465경)의 재위기간에 만들어진
것이다. 이것은 그 왕의 초상으로 알려져 있으며, 대부분의 이집트 역사를 통해 스핑크스는
계속 왕의 초상으로 사용되었다(그러나 아랍인들은 기자의 스핑크스를 아부 알 하울의
이름 또는 '공포의 아버지'라는 이름으로 알고 있음). 스핑크스는 이집트인의 영향으로
아시아에 알려졌지만, 아시아에서는 스핑크스의 의미가 분명하지 않다. 메소포타미아에는
본래 스핑크스가 없었으나, BC 1500년쯤 레반트 지방에서 들어온 것이 분명하다.

아시아의 스핑크스가 이집트의 원형과 두드러지게 다른 점은 사자의 몸에 날개를 덧붙인
데 있으며, 이러한 특징은 그뒤 아시아 및 그리스 세계에 계속 나타났다. 또다른 혁신은
BC 15세기에 처음 나타나기 시작한 여성 스핑크스였다. 그것들은 도장이나 상아제품
·금속제품에 새겨졌는데, 대개 한 발은 든 채 웅크리고 앉아있는 모습이었으며, 사자나
그리핀(독수리 반 사자 반) 또는 다른 스핑크스와 짝지어 있는 경우가 많았다. BC 1600년경
그리스 세계에 처음으로 스핑크스가 등장했다. 중기 미노아 시대가 끝날 무렵의 크레타
유적들과 후기 헬라도스 문화기 전반에 걸쳐 만들어진 미케네의 구덩식[竪穴式] 무덤에서
나온 유물들은 날개 달린 것이 특징인 스핑크스를 보여준다. 그리스의 스핑크스는 아시아의
스핑크스에서 유래했지만 모습은 달라서, 대개 꼭대기가 불꽃처럼 튀어나온 납작한 모자를
썼다. 그것들은 후에 전해진 전설과 무관하며, 그 의미는 알려져 있지 않다(→ 그리스 예술).

BC 1200년 이후, 아시아에서는 청동기시대의 것과 비슷한 형태와 자세를 지닌 스핑크스들이
계속 나타났지만, 그리스 미술에서는 약 400여 년 동안 스핑크스가 사라졌다가, BC 8세
기말경에 다시 나타나 BC 6세기말까지 널리 퍼졌다. 동방의 모티프와 자주 관련되는 것으로
보아 그것은 동양에서 유래한 것이 분명하며, 그 모습도 청동기시대 그리스 스핑크스에서
직접 파생한 것으로는 볼 수 없다. 후기 그리스 스핑크스는 거의 언제나 여성이었고,
대개 다이달로스 양식의 당대 조각들에서 보이는 것과 같이 길게 늘어진 가발을 썼으며,
몸은 우아해졌고 날개는 아시아에서는 볼 수 없는 아름다운 곡선 형태를 띠었다. 스핑크스들은
꽃병이나 상아제품·금속제품 등의 장식에 쓰였고, 고대 말기에는 사원의 장식물로도
사용되었다. 스핑크스들은 만들어진 배경이 확실하지 않으므로 그 의미를 판정할 수 없지만,
그것들이 사원에 있는 것으로 보아 보호기능을 지녔으리라고 생각할 수 있다. 5세기쯤에는
오이디푸스와 스핑크스가 만나는 장면을 그린 그림들이 꽃병에 나타났는데, 대개 스핑크스는
기둥 위에 앉아있는 모습이다(예를 들면 보스턴에 있는 놀란이 만든 적회식 암포라).
고전기의 다른 기념물들은 오이디푸스가 무장을 하고 스핑크스와 싸우는 것을 보여주는데,
전설의 초기 단계에서는 스핑크스와의 대결이 정신적인 것이 아니라 신체적인 것이었음을
시사한다. 그러한 단계에 대해 문학은 아무런 단서도 제공하지 않지만 인간과 괴물과의
싸움이란 선사시대부터 페르시아의 아케메네스 왕조 시대에 이르기까지 아시아 미술의
보편적인 주제였으므로, 그리스 미술은 자문학(自文學)에는 없는 이러한 주제를 중동에서
도입한 것으로 보인다.

출애급과 가나안 정복

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	카이로 (Cairo, 약 1500만명)
	68,185,000 (2003 추계)
	1,002,000㎢ (한국의 약 5배)
	알렉산드리아, 기자, 멤피스, 룩소르 등
	아랍인(98%), 베드윈인, 누비아인
	아랍어
	회교(92%), 기독교(7%)
정체,의회	공화제, 단원제
국가/정부	대통령/총리
공식언어	아랍어
독립년월일	1922. 2. 28
화폐단위	이집트파운드(Egyptian pound/￡E)
국가(國歌)	Biladi("My homeland")