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영리한 어린이들 |
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A216(K025) 홍병식 박사
어린 애기들이 얼마나 지능적으로 우수한지를 연구한 학자들이 있습니다. 모태에서 막 나온 갓난애기의 혀에다가 식초를 무쳐주면 확실하게 얼굴을 찌쁘리고 설탕물을 무쳐주면 만족한 모습을 한다는 사실을 학자들은 알았다고 합니다. 즉 애기들은 탄생을 하는 순간에도 상당량의 지능을 갖고 나온다는 결론을 학자들은 얻었다고 합니다. 그렇기 때문에 어린아이들이 듣는 가운데에서 어른들은 말조심과 행동조심을 해야 한다는 것입니다. 미국의 한 초등학교에서 선생님이 코끼리를 그려놓고 그 동물의 이름을 말하는 알파벳에 동그라미로 표시를 하라고 했습니다. 대부분의 아이들은 Elephant 를 생각하고 E 에다가 표시를 했는데 한 아이는 D 에다가 표시를 했습니다. 선생님은 틀렸다고 생각하기에 앞서서 그 아이가 D 에 표시를 한 이유가 있을 것이라고 생각을 했습니다. “왜 Elephant인 E 에다 표시를 하지 않고 D에다가 했니?” 하고 선생님이 묻자 그 어린아이는 태연하게 대답을 했습니다. “선생님은 날아다니는 코끼리 Dumbo를 모르세요?‘ 라고 하더랍니다. 미국에서 어린이들에게 인기가 있던 날아다니는 코끼리 영화 ”DUMBO"를 선생님은 미쳐 생각을 못했던 것입니다. 깜찍한 어린아이들의 상상력의 일면을 볼 수 있는 이야기라고 생각을 합니다. 한 초등학교에서 선생님이 질문을 했습니다.“앞으로 100년이 지나면 지금과 어떻게 달라질 것으로 생각을 하느냐?” 아이들은 각기 그럴듯한 대답을 했습니다. 우주를 다니는 버스 우주선이 있을 것이라는 답도 나왔고 병이 완전히 없어질 것이라는 대답도 있었으며 컴퓨터가 지금보다 수천배가 빨라질 것이라는 대답고 있었습니다. 그 중에 한 아이가 독특한 대답을 헀습니다. “선생님, 100후에는 2월 달이 일년중에서 제일 긴 달이 될 것입니다.” “그래? 어떻게 2 월이 제일 긴 달이 된다는 말이냐?” 라고 선생님이 다시 묻자 그 아이는 차분하게 말을 했습니다. “ 선생님이 4년 마다 2월에 하루를 더해야 한다고 말씀을 했지 않아요? 4년 마다 하루씩 날자를 2월에 더 하년 100년 후에는 25일을 더 해야 할 것이므로 2월은 50일이 넘는 달이 될것 아닙니까?” 하더랍니다. 그 어린아이의 논리를 틀렸다고 단언을 하기 전에 어른들은 2 월을 더욱 잘 설명을 해야 할 것 같습니다. 독일에서 18세기 말에 있었던 일입니다. 한 초등하교에서 선생님을 찾아 온 손님이 있었습니다. 선생님은 그 손님을 접대하기 위해서 단임한 아동들에게 시간이 많이 걸릴 문제를 하나 주웠습니다. 1로부터 시작해서 100까지 다 합치면 그 답이 무었인지를 구 해놓으라고 말을 하고 막 나가려고 하는데 한 아이가 손을 들었습니다. 답을 구했다는 것입니다. 문제를 준지 2분밖에 안걸렸는데 1 에서 100까지 다 합했다니 믿어지지를 않았습니다. 선생님이 답을 묻자 그 아이는 5050이라고 정확한 답을 내 놓았습니다. 감탄을 한 선생님이 어떻게 그리 빨리 할수 있었느냐고 하자 그 아이는 쉽게 대답을 했습니다. 제일 작은 숫자인 1 하고 제일 큰 숫자인 100을 더하면 101이 되지요. 그다음으로 2에다가 99를 더하면 역시 101이 되지요. 3에다가 98를 더하면 또 101 이되지요. 그래서 1에서 100까지를 합치면 101가 50번 있게 됩니다. 그래서 저는 101 곱하기 50을 했습니다. 그 답은 5050 이 아니겠습니까? 이 깜칙한 아이는 다름아닌 Karl Friedrich Gaus라는 사람으로서 후에 대 수학자가 되었읍니다. 잣대와 콤파스만으로 17각형을 만드는 방법을 고안 한 사람도 바로 이 Gaus 였습니다. 깜찍한 어린아이의 이야기 하나를 더 해드릴까요? 초등학교의 한 선생님이 작문 제목을 주고 작문을 하라고 했습니다. 작문 제목은 “만약에 네가 백만장자가 된다면..”이였습니다. 아이들은 제 각기 열심히 작문을 쓰고 있었습니다. 그 중에서 한 아이만은 팔짱을 낀채 아무 것도 쓰지 않고 있었습니다.왜 작문을 쓰지 않고 있느냐고 선생님이 묻자 그 아이는 태연하게 대답을 했습니다. “나는요. 어떤 비서를 채용할까 하고 생각중입니다.” 그럴듯한 대답이 아닙니까? 애청자 여러분께서도 이와 비슷한 아이들의 말을 많이 들으셨을 것입니다. 분명히 아이들은 우리가 생각한 것보다 훨씬 더 영리합니다. 그들이 보고 듣는 어른들의 언행이 그들의 눈에 어떻게 비칠찌를 생각해보는 신중을 잃지 말아야 하겠습니다. 감사 합니다. 내일 이시간에는 “야단은 사적으로, 칭찬은 공적으로” 라는 재목으로 말씀을 드리겠습니다.
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