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자녀는 부담인가 축복인가? |
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A353 홍 병식 박사
자녀를 양육하는 비용을 분석한 자료를 우리는 수 없이 보았습니다. 한국에서 발표된 숫자는 제가 갖고 있지 못 합니다. 자녀 양육에 관한 작자 미상의 좋은 글을 입수했기 때문에 여기에 소개를 합니다.
미국 정부는 최근에 아이가 중산층 가정에서 태어나 만 18세에 이르기까지 소요되는 비용을 계산하여 발표를 한 적이 있습니다. 그 발표에 의하면 한 아이를 양육하는 비용이 16만149달러라고 했습니다. 이 비용에는 대학에 내는 수업료가 포함되어 있지 않습니다. 언뜻 듣기에는 양육비가 너무 많이 든다고 느껴질 것입니다. 그런 돈을 은행에 입금을 시켜 놓으면 누구나 부자가 될 것 같은 환상을 해보게 됩니다. 그래서 어떤 부부는 차라리 아이를 갖지 않고 한 평생을 살겠다는 결정을 내릴 수도 있겠습니다. 그렇지만 좀더 분석을 해보면 그다지 많은 비용이 아닙니다. 18년 동안에 16만 148 달러가 든다면 1년에 8천 896 달러, 한 달에 741달러 38전, 하루에 24달러44전입니다. 이 말은 한 시간에 1달러 정도 소요된다는 말입니다. 재정 전문가들은 부자가 되려면 아이를 갖지 말라고 충고를 할 수가 있겠습니다. 그렇지만 16만149달러를 드려서 뭐를 얻는지 생각해 볼만합니다.
우선 종이 위에다 아이의 이름을 적어 보십시오. 그 아이가 우리에게 주는 혜택을 적어 보십시오. 아이를 통해서 하나님을 잠시나마 보게 됩니다. 매일 밤 이불 속에서 껄껄대는 소리를 듣게 됩니다. 당신의 마음의 용량보다 더 많은 사랑을 느끼게 합니다. 나비가 살짝 앉았다 가는 것 같은 키스와 몸에 달라붙어 떨어지지 않는 것 같은 껴안음을 경험합니다. 암석이나 개미, 구름 또는 뜨끈뜨끈 한 쿡키 과자 등에 관한 무한한 호기심을 보여줍니다. 손을 만져보면 쨈이 묻어 있는 끈적임을 느껴봅니다. 껌을 불어 껌 풍선을 만들어 터뜨리고 연을 날리며 모래성을 짓고 비를 맞으며 갓길을 껑충껑충 뛰어 걸어가는 동반자가 되는 기쁨을 맛보게 합니다.
비록 16만149달러가 든다고 하더라도 아이와 함께 할 때 어른이 될 필요가 없습니다. 손가락으로 물 깜을 무쳐 그림을 그리고 호박에 조각을 하며 숨바꼭질을 하면서 반딧불 벌레도 잡고 산타 클로스를 믿는 일을 중단할 필요도 없습니다. 냉장고 측면에 자석이 붙은 무지개, 사랑의 심장 모양, 꽃들을 붙여 놓으며 크리스마스에는 말린 국수가락에 물 깜을 뿌려 화환을 만들고 어머니날에는 도자기용 진흙에 손바닥을 찍으며 아버지날에는 축하 카드에 죄우가 바꿔진 글을 써보는 재미를 갖게 합니다. 16만149 달러라고 하지만 당신이 쓰는 돈으로 이런 재미를 어디에서 얻게 되겠습니까? 차고 지붕으로 잘못 던져진 프리스비를 꺼내오고 소아용 자전거에서 훈련용 바퀴를 떼어주며 손에 박힌 가시를 뽑아주고 수영장에 물을 갈아주며 머리카락에 붙은 껌을 제거해 주고 이기지도 못 하지만 깨임이 끝날 때마다 승패에 상관없이 아이스크림을 먹게되는 야구팀의 코치가 됨으로서 아이에게 영웅이 되는 특권을 갖게 됩니다. 당신은 역사의 증인이 되는 장면을 목격하는 맨 앞자리에 앉게 됩니다. 아이가 처음 말을 배우거나 처음으로 브래지어를 차게되는 때 또는 처음으로 자동차의 운전대를 잡는 장면을 목격 하게 되는 의미 깊은 증인이 되는 기쁨을 맛보게 됩니다. 아이의 눈에 당신은 영원히 존재합니다. 당신의 족보에 또 한 개의 가지가 형성됩니다. 그리고 당신이 별세하면 손자녀라는 긴 명단이 당신의 손과 발이 된 사람들이라고 부고에 기록됩니다. 아이들을 통해서 당신은 대학교에서도 가르치지 못할 만큼의 심리학, 간호학, 사법행정학, 의사 통신학, 그리고 인간의 성에 관하여 배우게 됩니다. 아이의 눈에 당신은 언제나 제일 높은 곳에 있습니다. 그들의 눈에 보이는 당신은 그들이 저지르는 모든 실수를 고쳐주고 침대 밑에 숨어 있는 귀신을 쫓아 내주며 상한 마음을 치유해주고 슬럼버 파티에서 경찰 역할을 하며 잘못한 짓을 하면 오랜 동안 외출금지를 시키던가 한없이 사랑해주는 훌륭한 분으로 비춰집니다. 그래서 언젠가는 당신의 아이들도 당신처럼 비용을 생각하지 않고 사랑을 하는 사람들이 될 것입니다.
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