개종 이야기

오 희근 형제

내가 이 교회를 알게 된 때는 군복무 기간 중이었습니다. 나는 최전방 보병부대 소총수였습니다. 연일 계속되는 고된 훈련과 작업으로 견디기 힘든 생활 속에서 나는 어떤 의지할 것을 찾고자 했습니다.

그때까지 좋교에 대하여 거의 관심이 없었던 나는, 비로소 기독교인들이 말하는 하나님의 존재에 대해 알려고 노력하였습니다. 만일 그분이 계시다는 것을 알고 그분을 의지한다면 3년간의 어려운 군 생활을 쉽게 견디어 낼 수 있으리라는 생각이 들었기 때문이었습니다.

그때부터 나는 모든 지식과 지혜를 다 동원하여 하나님의 존재에 대해 알려고 노력했으며, 내가 무슨 일을 할 때든지 그러한 생각은 나의 머리속에서 떠나지 않았습니다.
오랜 기간 동안 참으로 많은 노력을 했지만, 나의 능력으로써는 도저히 그 사실을 알아낼 수가 없었습니다.

그러던 어느 날 내가 도로 보수 작업을 하고 있을 때의 일이었습니다. 그때에도 역시 하나님에 대하여 생각하고 있었습니다. 잠시 일손을 멈추고 주위를 둘러보았을 때, 갑자기 주위의 모든 것, 즉 산, 시냇물. 나무, 하늘 등이 너무나 아름답게 보였고 그와 동시에 나에게 매우 강한 느낌이 임했습니다.

:그 느낌은 "저 아름다운 것들은 우연히 이루어진 것이 아니고, 저들을 지은 이가 계시니라"는 느낌이었습니다. 나는 창조주가 계시다는 위대한 사실을 깨달은 기쁨으로 인해 많은 눈물을 흘렸습니다.

그때부터 나는 창조주에 관하여 더 많은 것을 알기를 원했으므로. 주머니에 넣을 수 있는 작은 신약 성경을 구하여 읽기 사작했습니다. 쉬는 시간마다 성경을 공부했으며, 그것이 나에게는 가장 큰 즐거움이었습니다. 성경의 매 구절마다 나에게 큰 감동을 주었으며, 그 가르침들을 실천하기 시작했습니다.

그러나 나에게 곧 시련이 닥쳐 왔습니다. 성경을 공부할 수 있는 시간이 거의 없는 곳으로 이동 배치되었습니다. 그곳에서도 틈틈이 성경을 공부하였지만 하루에 몇 페이지밖에 읽을 수 없었습니다.

그래서, 이 문제에 대해서 주님께 간절히 기도를 드렸습니다. 그러한 기도가 있은 지 얼마 후에, 나는 하루 종일 성경을 공부할 수 있는 곳으로 보내졌습니다.내가 입원을 하계 되었읍니다.

약 사개 월간의 병원 생활 기간 중, 먼저 이개 월이 지났을 때, 나에게는 큰 의문이 생겼습니다. 그것은 "하나님께서 계신 것이 분명한데, 왜 이 지상에는 수많은 종류의 교회가 존재하는가? "라는 의문이었습니다.

그래서 나머지 이개월간의 벽원 생활은 어느 교회가 옳은가를 알기 위해 연구하는 데 사용했습니다.

나의 생각으로 천주교는 역사가 가장 깊고, 종파가 많지 않으므로 천주교에 관하여 연구하기 시작했습니다. 천주교 서적을 많이 구하여 공부했으며, 수녀로부터 별도의 교리 교육을 받았습니다.

퇴원을 십여 일 앞두고 천주교 입교 의식인 "영세" 받을 준비를 모두 끝냈습니다. "영세“ 의식을 받기 삼 일 전에 나는 주님께 그때까지의 모든 축복에 대한 감사의 기도를 드렸습니다.

그러나 기도를 마친 후 나는 혼란에 빠졌습니다. 뭔가 잘못되었다는 느낌이 들었기 때문입니다. 그 이튿날 저녁에 나에게 특별한 일이 일어났습니다.

나와 안면이 있는 한 분이 나를 찾아 왔고, 그분이 나를 다른 병실로 안내했습니다. 그곳에서 그분이 다른 한 분을 나에게 소개시켰습니다. 그때 내가 소개를 받은 분은 말일성도 예수 그리스도 교회의 선교사로 봉사하던 도중 군에 입대한 분으로서 현재 신촌와드 감독인 진 흥춘 형제였습니다.

그분과 종교에 관하여 이야기를 나누는 동안 그분의 말에서 특별한 영을 느꼈으며, 그분에게 한 가지를 물었습니다.
"당신은 하나님의 참된 교회를 찾았습니까 ? "
그때 그분은, "예, 저는 예수 그리스도의 교회를 찾았습니다."라고 대답했습니다.

그분의 대답을 듣는 순간 참으로 강한 영을 느꼈으므로, 그분의 말이 참됨을 알 수 있었습니다. 이틀 후 내가 "영세" 의식을 받는 것을 취소했을 때 천주교회의 많은 사람들이 찾아와 나를 설득시키려고 했지만 나의 마음은 흔들리지 않았습니다.

약 일주일 후 퇴원할 때까지 진 흥춘 형제님과 자주 만나서 대화를 나누었으며, 퇴원할 때에는 그분이 속해 있는 교회의 이름과, 그 교회에는 죽은 자를 위한 구원의 계획이 있다는 사실만 알고 헤어졌습니다. 퇴원 후 약 이 년간 먼저 있던 부대에서 군 생활을 계속했고, 제대 후에 바로 선교사를 만나서 복음 공부를 시작했습니다.

선교사와 공부하는 동안 많은 기쁨의 눈물을 흘렸으며, 늘 영이 함께 하여 모든 가르침이 참됨을 나에게 증거해 주었습니다. 드디어 나는 1981년 3월 22일에 침례받고 말일성도 예수 그리스도 교회 회원이 되었습니다.

이제 만 육 년간 이 교회 안에서 복음의 가르힘에 따라 생활하면서, 이 복음이 나를 놀랍게 변화시켰으며 나에게 한없는 축복을 주었음을 간증드립니다.

나는 참으로 이 교회가 지상에 유일한 주님의 참된 교회라는 사실을 확실히 알고 있음을, 우리 주 예수 그리스도의 이름으로 겸손한 마음오로 간증드덥니다. 아멘.

*오 희근 형제는 현재 서울 스테이크 화양 와드에 속해 있으며 스테이크 선교부장으로 봉사하고 있다. [성도의 벗(리아호나), 1987.6]