군부대에서 만난 말일성도
빅 문석 형제
대구 스테이크
수성 와드
이제 이 밤이 지나면 군인으로서의 임무를 다하고 사랑하는 가족과 교회로 돌아가게 된다. 처음 왔을 땐 낯설고 크게만 느껴지던 곳이 이젠 군데 군데 정이 들었다. 수없이 많은 날을 함께 밤을 지새운 서류며 책상, 의자, 즐거운 일, 괴로운 일, 힘들 땐 서로 도와주던 많은 전우들의 얼굴, 잘 준비된 전우들에게 복음을 전하지 못한 아쉬움마저 밤하늘의 별들만큼이나 가득 내 마음에 남아 있다.
1992년 5월 12일, 입대하자마자 작열하는 태양 아래서 정신 없이 뛰고, 기고, 표적을 향해 사격도 하고 화생방 훈련실에서 눈물, 콧물이 범벅이 되어 뒹굴던 훈련병 시절엔 정신 없이 떨어지는 땀방울만큼이나 가족이 그립고 교회가 그리운 시간들이었다. 훈련병 중 유일한 몰몬이었기에 군종병과 자주 대화를 나눴다. 몰몬경에 대해서, 내가 어떻게 침례를 받았는가에 대해서도... 어디를 가나 말일성도 회원이 있을거라는 생각에 다른 중대 훈련병과 마주칠 기회만 있으면 말일성도가 없느냐고 묻곤 했었다.
이러한 노력 덕분에 퇴소를 10일 정도 남기고 말일성도를 만날 수 있었다. 소식을 듣고 계단을 뛰어 내려온 그 형제와 서로 말일성도임을 확인하고 힘차게 악수를 나누었다.
모든 것이 낯선 그곳에서 잛은 만남이었지만 그 형제에게나 나에게 모두 큰 위안이 되었다. 먼저 퇴소한 나는 홍천에 남게 되었고 그 형제(최인성 형제)는 몇주 후 퇴소해 다른 지역으로 배치받아 갔다.
얼마 후, 내가 속한 와드의 귀환 선교사를 통해 우리 부대가 있는 홍천에 사는 한 회원의 주소와 전화 번호를 받게 되었고, 첫 외출의 기회가 주어져서야 간신히 그 형제님을 만날 수 있었다. 홍천에 전도서거 있을 당시 침례를 받의신 분으로 성함은 김영재 이시고 연세는 쉰 살이 넘으신 분이었다.]
그 분의 기억을 더듬어 전도서가 폐쇄되기 직전 약 10명 정도의 회원이 있었고 그 중에는 군인도 있었다는 걸 알아냈지만, 안타깝게도 자매님 한분의 집만 알고 있을 뿐 다른 분들의 연락처는 모르고 있었다.
김 형제님의 뒤를 따라 골목길을 들어가 어느 집 앞에서 갓난아기를 안은 한 부인을 만났다. 그분은 권혜란 자매님이라고 했고 남편은 인지한 분이지만 회원은 아니었다. 부대 복귀 시간 때문에 대문 앞에서 짧은 대화를 나눌 수밖에 없었다. 그러나 권 자매님을 통해 또 다른 한 명의 회원 이름을 알게 되었다. 서로 연락처를 교환하고 인사를 나눈 뒤 돌아가려는데 "형제님! 열심히 기도하시고 용기를 내세요!"라고 격려의 말씀을 해부셨다. 군인이 되어서 처음 든는 말이었다. 골목길을 걸어 나오면서 내내 하나님께서 늘 지켜주고 계시다는 확신과 사랑에 가슴이 뭉클해 옴을 느꼈다.
1992년 11월 7일 권 자매님을 통해 연락처를 알게 된 또 다른 회원, 변제원 형제님과 여러 차례 연락 끝에 그 형제님이 내가 있는 부대로 찾아와 서로 인사를 나누었다. 나는 사병이기 때문에 외출이 자유롭지 못하지만 변 형제님은 중사였기 때문에 그분이 면회를 온다면 외출이 가능할 것이라는 말을 들었다.
1992년 11월 29일 처음 가진 우리의 성찬식은 무척 감동적이었다. 변 형제님은 성찬식과 앞으로 있을 일을 위해 자신이 구할 수 있는 가장 깨끗하고 단란한 전세방을 구했고 참석인원은 권 자매님을 합쳐 3명, 찬송가를 미처 준비하지 못해 끝까지 알고 있는 찬송가사를 종이에 적어 함께 보며 불렀다. 성찬컵 대신 깨끗이 소독한 유리컵을 사용했고 돌아가며 서로 간증도 나누고 앞으로 해야 할 일에 대해 계획도 했다.
우선 우리에게 필요한 교회 서적을 구입하고, 변 형제님이 보관해 둔 전도서가 있었던 당시의 참석자들의 주소를 알아내어 연락을 취해 보았다. 결국, 후에 청녀인 박성자 자매를 만날 수 있었다.
무디어져만 가는 신앙을 회복하고 성찬을 취하고 싶다는 소망이 이루어졌지만, 나는 여전히 변 형제님이 면회를 와야 외출이 되는 부자연스런 상태였다. 때문에 우리는 체계적인 활동이나 정기적인 모임을 갖기는 어려웠다. 이렇게 홍천의 혹독한 추위속에서 첫겨울을 보냈다.
난 부대 전령에게 나와 또 같은 노란색 봉투의 우편물이 배달되는 곳이 있다면 소속과 이름을 적어 달라고 부탁을 했고, 얼마 지나지 않아 0 0 부대로 가는 우편물 중에 노란색 봉투의 성도의 벗(리아호나)이 있다는 소식과 함께 소속과 이름을 넘겨받았다.
이 때가 1993년 8월 초, 부탁한지 1년여 만의 일이었다.
그렇게 해서 전춘재 형제를 알게 되었고 그를 통해 박기환 형제도 같은 부대 같은 내무반에 있다는 소식을 들었다. 우리 부대와 그들의 부대는 도로 하나를 사이에 둔 가장 가까운 부대였다. 우리의 기쁨은 말로 표현할 수 없었다.
우리가 한자리에서 만난 몇 주 후 그동안 우리들에게 큰 힘이 되어 주시던 변 형제님이 전역을 했다. 그리고 몇 달 후 전춘재 형제와 박기환 형제가 있는 부대로 권경률 형제가 아등병 계급장을 달고 전입을 해왔다. 그리고 우리와 멀리 떨어진 곳에 있었지만 열심히 군복무를 하고 있는 장대덕 형제를 알게 되어 몇 번 만나 볼 수 있었다. 우리의 생활은 바쁘고 자유롭지 못한 중에도 오직 말일성도 예수 그리스도 교회의 회원이라는 이유 하나만으로 이렇게 근근한 만남을 유지하며 지속되어 왔다.
이곳에서 교회 형제 자매들을 만날 수 있었던 것은 하나님의 커다란 축복이었다. 우리에게 하나님을 믿는 신앙과 겸손함만 있다면 교회 안에서 뿐만 아니라 다른 어떤 곳에서도 의로운 영향력을 행사할 수 있음을 알게 되었다. 또한 교리와 성약 88편 63절에 있는 것처럼 언제나 구하는자에게는 주신다는 강한 간증을 갖게 되었다.
박기환 형제는 전역하여 대전 선교부에서 전임 선교사로 봉사하고 있다. 이제 나의 새로운 삶의 지평을 열어 갈 아침이 밝아오고 있다. 솟아오르는 해를 보며 이 교회는 하나님의 참된 교회며 하나님께서는 늘 우리 곁에 살아 계심을 성도의 벗(리아호나)을 읽는 모든 분들에게 간증으로 전한다.
1993년 8월 15일 홍천에서 만난 교회 형제들
왼쪽부터 박기환, 변재원, 박문석, 전춘재 형제
